SAINT DENIS

Saint Denis, surnommé l’Aréopagyte, naquit à Athènes. Baptisé par saint Paul, qui l’institua évêque de cette ville, il en fit bientôt une des Églises les plus considérables de la Grèce. Plus tard il se rendit à Jérusalem, où il assista à la mort de la très sainte Vierge et alla visiter saint Jean à Éphèse. Le pape saint Clément l’envoya dans les Gaules avec Rustique, Éleuthère et quelques autres prêtres, pour évangéliser le pays.

Il partagea la Gaule entre ses compagnons et s’établit lui-mème à Paris, où ses premières prédications eurent un grand succès. Mais Fescennus, qui gouvernait pour l’empereur, effrayé des progrès de la religion chrétienne dans ce pays, fit bientôt arrêter et jeter en prison le saint évêque et ses compagnons. Ils y furent cruellement tourmentés. Le lendemain on les conduisit sur une colline de la ville appelée aujourd’hui Montmartre, où ils furent décapités au moyen de petites haches émoussées pour que leur supplice fût plus long et plus douloureux. Des historiens dignes de loi racontent qu’après son exécution, le corps de saint Denis se leva, prit sa tête entre ses mains et la porta jusqu’au lieu où est maintenant la ville à laquelle il a donné son nom.

Saint Denis a été honoré par nos rois dès qu’ils eurent commencé à embrasser le christianisme, et c’est sa célèbre basilique qui servit de sépulture à presque toute la lignée de la troisième race. C’est également dans la basilique de Saint-Denis qu’était déposée l’oriflamme qui conduisait nos armées à la victoire.

(Le P. Giry.)

Caractéristiques : ville, auxiliaire, apparition de Notre- Seigneur, édifices, fow'naise , groupe, tête coupée.

Tableau de Tardéo G.addi ; dessins de Claude Mellan , Abraham Bosse ; sculpture du tympan de la porte latérale de la cathédrale de Saint -Denis; autre statue dans cette basilique; au Panthéon, son martyre, peint par Léon Donnât. Ne pas oublier les sculptures de Notre-Dame.

Giorgione (Musée de Madrid).