SAINT ÉVARISTE, PAPE

Saint Évariste succéda sur le trône pontifical à saint Clément, selon saint Irénée, Eusèbe et Épiphane. Saint Optât et saint Augustin le placent après saint Anaclet, et l’Église romaine a adopté cette opinion. Il était Grec de nation; mais son père, appelé Juda, était Juif et originaire de Bethléhem. On a peu de détails sur sa vie; on sait seulement que sa sainteté, sa vertu et sa prudence portèrent les plus grands fruits pour l’Église. Ce fut lui qui partagea Rome en paroisses et qui créa les titres qui sont aujourd’hui accordés aux cardinaux. Il voulut que les mariages se fissent en public et non clandestinement, et que les mariés reçussent la bénédiction du prêtre en leur église. 11 défendit que les évêques quittassent leurs Églises, qui sont leurs épouses, pour en prendre d’autres plus importantes.

Évariste occupa pendant neuf années le trône pontifical, et, le 20 octobre 119, il fut couronné du martyre; bien que nous n’ayons aucun renseignement sur le supplice qui lui fut infligé, l’Église le range au nombre des confesseurs héroïques de la foi. Il fut enterré au Vatican, auprès de l’apôtre saint Pierre.

(Baronius et alii.)

Caractéristiques : crèche et épée.

Dessin de Gallot ; voir les ouvrages de Marangoni et Giaconius.