SAINT LAZARE

Nous avons par deux fois, en ce livre, raconté l’exode de la famille de Béthanie, que Jésus aimait, l’histoire de Lazare ne pouvant se séparer de celle de ses deux sœurs Marthe et Marie Madeleine, la postérité les ayant réunis dans son souvenir

comme le cœur du Christ les unissait en son affection. Yoici quelques mots seulement sur le martyre de l’apôtre.

La Provence, dans la distribution des grâces divines attachées au sol, a eu une part unique et comme la dernière empreinte de la vie de Jésus-Christ parmi nous. Elle a, pour ainsi dire, recueilli le testament suprême de l’amitié d’un Dieu. Le ressuscité de Béthanie lui apporte lui- même la parole du Dieu de la Résurrection éternelle.

Des lieux solitaires, des cryptes souterraines virent célébrer dans l’ombre les augustes mystères de la rédemption. Un petit troupeau se forma de ce sang transporté de la croix par ceux qui l’avaient vu couler. Le temps mûrit cette semence et l’accrut. Marseille s’émut enfin au bruit de la nouvelle doctrine, et le sang de son premier évêque lui donna son premier saint.

L’an de Rome 8:25 et devant l’autel de Mars, Lazare, après maintes tortures, servit de cible aux traits de la garde prétorienne et paya sa dette à l’amitié qui l’avait jadis tiré de la mort. R avait rendu vie pour vie, et son dernier souffle dut s’exhaler dans un sourire. Il allait à Jésus l’àme sereine, certain du doux accueil.

(Lacordaire et Ollivier.)

Caractéristique : cailavrc, momie, barque, groupe.

La « Résurrection de Lazare » est un thème fertile en chefs-d’œuvre. Citons le Sébastien DEL PiOMBO, de la National Gallery, exécuté .à Rome en 1519, pour le cardinal Jules de Médicis, archevêque de Narbonne et envoyé dans cette ville, où il séjourna deux siècles; un célèbre Lé.andre Bassan, à l’Académie de Venise, très riche et noble composition; un beau Jouvenet, au Louvre; un Delacroix, salon de 1850; une fresque pleine d’émotion, de Giotto, dans le sanctuaire de l’Aréna, à Padoue ; un Guerciiin, au Louvre ; un Rubens, à Turin.

Nous empruntons à deux maîtres modernes l’analyse et l’appréciation d’un chef-d’œuvre : « le Lazare ressuscité », de Rembrandt, inscrit dans le catalogue de Bartsch, no 13.

« Nous voyons, dit M. Émile Michel, que non seulement cette eau-forte est de Rembrandt, mais que lui seul y a travaillé. Le sujet était un de ceux qui, depuis longtemps, hantaient son esprit. La date de l’œuvre est 1632; on peut la déterminer d’après le monogramme et la mention Van Ryn, dont cette planche est signée. On connaît, comme essais de ce tableau par le maître, un dessin à la plume et une esquisse datés de 1628. Rembrandt seul était capable de concevoir et d’exprimer, avec une telle éloquence, ce prodige du miracle,... et surtout cette figure de Lazare. »

Alfred Tonnelé s’écrie à son tour :

« Le geste tout-puissant du Christ, que la lumière frappe en avant, est sublime. Tout concourt à l’elfet de la scène : cette clarté surnaturelle, étincelante, qui descend dans la tombe, le pâle mort qui se soulève lentement, surpris dans ses linceuls!... L’œuvre divine d’une Résurrection a-t-elle été jamais exprimée avec tant de majesté ! »

Ajoutons simplement qu’après nos voyages personnels en Hollande, nous ne connaissons pas de composition de Rembrandt ayant une égale tenue, dignité et puissante noblesse.