SAINT THOMAS

Thomas naquit en Galilée. Il lut appelé à l’apostolat par Jésus-Christ lui-même. L’Évangile nous apprend que Thomas n’étant pas avec les autres disciples lorsque Notre-Seigneur, après sa résurrection, se montra à eux dans le cénacle, ne voulut point croire à cette manifestation. Jésus apparut une seconde fois et fit toucher ses plaies à l’incrédule. A partir de cette époque, Thomas participa à toutes les faveurs que le Sauveur accorda à ses apôtres. Après avoir reçu le Saint-Esprit, il évangélisa d’abord la Judée, où il fut persécuté et maltraité par les Juifs. Il se rendit ensuite en Orient, chez les Éthiopiens, les Abyssiniens, les Mèdes et les Perses; on assure même qu’il alla jusqu’en Chine.

Les succès qu’obtenait le saint apôtre excitèrent bientôt la colère des brahmanes, dont il détruisait les superstitions; ils complotèrent sa mort, et l’un d’eux le frappa d’un coup de lance pendant qu’il priait au pied de la croix, à Méliapour, dans les Indes. Ses ossements furent découverts en 1532, dans un oratoire, par des missionnaires portugais. La ville de Méliapour prit, à partir de cette époque et par ordre du roi Jean III , le nom de Saint-Thomas. Ses reliques furent solennellement portées à Goa. (Le P. Giry.)

Caractéristiques : lance, équerre, apôtres, règle d’architecte , apparition de Notre -Seigneur, main, ceinture, écharpe.

Saint Thomas, assis, tenant un glaive, beau vitrail du xiiie siècle, à la cathédrale de Reims; « l’Incrédulité de saint Thomas, » verrière du xiiie siècle, cathédrale de Bourges; même sujet, mais d’un siècle plus tard, à Audi; toute la légende de sa vie, à Bourges, relevée par les PP. Martin et Cahier. Laissant de côté, vis-à-vis de cette grande figure, les Gallot, S. Leclerc, ISAAC Gaspard, Blomaert, voire même Lucas de Leyde, Carrache et un Martin de Vos, gravé par Goltzius, et reiirésentant le « Saint mourant sous les coups de lances », arrivons aux musées de l’Europe.

Un fort beau Rubens représente « l’Incrédulité de saint Thomas s, au musée d’Anvers; plus d’émotion dans un Van Dick, analogue de sujet, à l’Ermitage de Saint-Pétersbourg; un GuercniN , au musée du Vatican , aussi célèbre que vulgaire d’expression et de choix de modèles ; nous avons, au Louvre, un Muziano et un Salvi.ati ; le Car.ava.ge n’a pas manqué de reproduire cette scène avec son réalisme coutumier; de même jiour Gérard Hontorst et Herrera le Vieux. Il existe un « Saint Thomas touchant les plaies du Sauveur », de Rembr.andt, gravure de la Wrie ; un Poussin, gravé par Gér.ard Audran ; un Eustache Le Sueur, par Bri.at; un Titien, par Meyer; Ribera, à Madrid, et le Dominiquin, à Berlin, exposent deux belles figures isolées de saint Thomas ; un des plus délicieux épisodes de sa vie est la légende de la ceinture que la Vierge laisse tomber en ses mains lors de l’Assomption ; Raphaël y fliit allusion ; Domenico Giiirlandajo lui consacre une fresque, à Saint-Nicolas de Florence; un Granacci célèbre ce récit aux Offices, de Florence; le même sujet inspire un tableau à Paolino da Pistoia, et un bas -relief à Lucca della Robbia, aux Beaux-Arts de Florence. La meilleure statue de saint Thomas nous semble le Duquesnoy, de Bruxelles.