SAINTE AGATHE

Née à Catane d’une illustre famille de cette ville. Quintien, gouverneur de la province, épris de sa beauté, essaya de la corrompre et, ne pouvant y parvenir, résolut de se venger de ses refus. Poursuivie parce qu’elle ne voulait pas sacrifier aux faux dieux, elle fut condamnée au martyre. On lui arracha les seins, et on la jeta ensuite dans un cachot, où Dieu lui envoya pour la guérir l’apôtre saint Pierre sous la figure d’un médecin. Quatre jours après. Quintien, la voyant rétablie de ses blessures, la fit étendre sur un lit de charbons ardents et de pots cassés (254). Pendant son supplice, un terrible tremblement de terre éclata à Catane et écrasa plusieurs amis du gouverneur.

On raconte qu’au moment de son inhumation une troupe de cent esprits bienheureux, conduits par un jeune homme étranger à la cité, vint déposer à la tête de la sainte une table où étaient écrits ces mots : Mens sancta, honor in Deum vohmtariiis et patriæ redemptio.

Sainte Agathe accomplit, après sa mort, de nombreux miracles. Plusieurs fois les éruptions de l’Etna, qui menaçaient de consumer toute la ville, s’arrêtèrent devant le voile de la sainte. (P. Giry.)