L’ANNONCIATION

Notre-Dame fut trouvée par l’Ange en la cité de Nazareth; or Nazareth veut dire fleur. Elle fut donc trouvée en la cité des fleurs, la cité fleurie.

Et la sainte Vierge, qu’était-elle elle-même, sinon une fleur choisie entre toutes les autres pour sa rare beauté et son excellence? Et ne savez-vous pas que c’est elle qui est ce jardin clos et fermé du Cantique, lequel est tout emperlé et émaillé?

Or Notre-Dame fut trouvée toute seulette en sa chambre quand l’Ange la vint saluer et lui apporter cette tant gracieuse nouvelle de l’Incarnation du Fils de Dieu en son chaste sein.

Notre sacrée Maîtresse, oyant que l’Ange la saluait d’une louange si extraordinaire, se mit en souci, l’humilité étant compagne inséparable de la virginité.

L’Ange l’ayant rassurée, et Marie ayant appris ce que Dieu voulait faire d’elle, fit incontinent cet acte souverain de très parfaite obéissance : « Voici la servante du Seigneur; s et se voyant élevée à la plus haute dignité qui jamais fut et sera, — car quand Dieu viendrait à créer derechef plusieurs autres mondes, il ne pourrait jamais faire qu’une pure créature fût plus que d’être mère de Dieu, dignité incomparable et de laquelle pourtant elle ne s’enorgueillit point, au contraire, — elle assura l’Ange qu’elle demeurait toujours servante.

(Saint François de Sales, Sermon XII, sur l’Amour de Dieu.)

Il n’est pas de thème religieux plus cher aux artistes de tous les temps. On le trouve aux murs des Catacombes; au vue siècle, dans un bas-relief de l’église Saint-Michel de Pavie; dans les mosaüjues de Saint-Paul-hors-les-Murs , de Rome, et sur la façade de l’église d’Orvieto, œuvre attribuée à Nicolas de Pise.

Elle orne le revers du célèbre retable de 1’ « Agneau mystique » de Van Eyck, église Saint- Bavon de Gand ; de même dans le chef-d’œuvre de Stéphan Lochner à la cathédrale de Cologne; à Aix en Provence, l’église de la Madeleine possède sur ce sujet un Albert Durer; le Louvre, un Lucas de Leyde et un Juste d’Allemagne. Si nous venons à la Renaissance, voici un Andréa DEL Sarto merveilleusement beau à Florence, un Francia au musée de Bologne, un Véronèse et un Alb.ane à l’Académie des beaux-arts de Venise et le second à l’Ermitage de Saint-Pétersbourg; au museo del Rey, deux Murillo; au Louvre, un Fra Bartolomeo ; un admirable Le Sueur ; un A^asari ; Louis et Annibal Carrache ; Le Guide , L’Albane ; Bon Boullogne ; DE LA Fosse, etc.; Bernardino Pinturriciiio à l’Académie de Pérouse; Pietro C.\yallini à Saint- Marc de Florence; Cosimo Tura à la cathédrale de Ferrare ; Fra Angelico au couvent de Gesù, à Cortone; un second Francia au musée Bréra de Milan; un Taddeo Gaddi, fresque de Sainte -Croix de Florence; Garofalo à la cathédrale de Ferrare; Fra Angelico au musée de Madrid, etc. etc. Pas un grand maître ne s’est dérobé.