SAINT JEAN D’ÉGYPTE

Né en Égypte, d’une famille pauvre, vers 305, Jean, d’abord charpentier, se retira dans une cellule à l’âge de vingt- cinq ans, et, faisant murer les ouvertures de sa retraite, ne conserva qu’une étroite fenêtre, par laquelle il recevait son pain et répondait aux visiteurs.

Sa réputation de grande sainteté et surtout son don de prophétie attiraient sur son rocher, près de Lycopolis, au nord de laThébaïde, une foule toujours nouvelle de pieux clients. Saint Jean accordait à chacun ses exhortations chrétiennes, ses conseils, et parfois levait pour certains le voile de l’avenir.

C’est ainsi qu’il prédit à l’empereur Théodose P'*’ la victoire sur le tyran Maxime, plus tard sur l’usurpateur Eugène, qui avait pris la pourpre en Occident, enfin sa mort en Italie. Pallade apprit de lui sa future élection au siège épiscopal d’IIéliopolis.

S’étant mis à genoux un jour de l’année finissante de 3U4, saint Jean d’Égypte vit son oraison interrompue par la mort, ou mieux la continua dans le séjour d’éternelle lumière, (Godescard.)

On trouvera des figures gravées de saint Jean d’Égypte dans les « Ermites » de Sadeler, d’après M.artin de Vos, la « Vie des Pères des déserts » de Villefore, et des Sébastien Lelerc, Callot. Le Thésaurus dypticorum de Gori reproduit d’intéressantes sculptures sur ce saint du vme ou ixe siècle ; ces sculptures étaient gravées en relief sur une planche de cyprès.

Caractéristiques : bâton, empereur, ermitage.