SAINT IGNACE, PATRIARCHE D’ANTIOCHE ET MARTYR

COMMENCEMENT DU H* SIÈCLE. — HO

Invoqué contre les maux de Gorge et contre la Teigne.

BKjSHjAiNT Ignace, disciple de saint Jean l’Evangéliste, patriarche jfoÆ j| et troisième évêque d’Antioche après saint Pierre, s’appelait aussi le Théophore (1). L’empereur Trajan l’ayant mandé devant son tribunal, lui demanda s’il était cet Ignace qui se faisait nommer Porte-Dieu : « Je suis Ignace, dit le ■Bul Saint, et je m’appelle Porte-Dieu, parce que je porte gravé en mon âme Jésus-Christ qui est mon Dieu. » Trajan le condamna aux lions et. il fut décidé qu’il subirait son supplice à Rome. Ignace, pendant ce voyage, édifia les populations de Smyrne et de toutes les églises d’Asie, qui accouraient sur son passage, avec leur évêque et leur clergé, poulie voir. Saint Jérôme a rapporté les traits les plus brillants d’une lettre écrite de Smyrne aux chrétiens de Rome, dans laquelle saint Ignace leur annonce qu’il va mourir pour Jésus-Christ. D’après le martyrologe d’Adon et de Bède, à son arrivée à Rome Ignace eut beaucoup à souffrir avant d’être exposé aux lions. Il eut tout le corps sillonné par des fouets plombés ; ses côtes furent grattées avec des agrafes de fer et des pierres pointues et tranchantes ; on jeta du sel et du vinaigre sur ses plaies récentes et on le garda en prison trois jours entiers, sans lui donner à manger.

Lorsqu’il entendit rugir les lions qui s’approchaient, il s’écria avec l’accent de la foi la plus ardente : « Je suis le froment de Jésus-Christ, « je serai moulu par les dents des bêtes et réduit en farine pour être un « pain agréable à mon Seigneur Jésus-Christ. » Il avait à peine fini de parler que les lions se précipitèrent sur lui et dévorèrent sa chair sans toucher à ses os.

Jacques de Voragine, Pierre de Natalibus, Adon et Bède font un récit différent : « Hæc illo dicente, disent ces deux derniers, adeurrerunt ad eum leones et ex utraque parte super eum incidentes prœfocaverunt eum

tantum modo et non tetigerunt carnes ejus » « Pendant qu’il parlait

ainsi, les lions coururent à lui et le saisissant l’un par devant, l’autre par derrière, l’étouffèrent et n’endommagèrent pas sa chair. » C’est probablement à celte dernière version des détails de sa mort qu’il faut attribuer l’invocation contre les maladies de la gorge. On demandait à saint Ignace, pendant sa passion, pourquoi il invoquait sans cesse le très saint

(i) En grec Théos Dieu, Phoros qui porte.

PREMIER FÉVRIER, SAINT LIENNE. y '

nom de Jésus. « C’est, répondit-il, qu’il est gravé dans mon cœur et que ie ne puis l’oublier. » En effet, après sa mort, on ouvrit son cœur et on y trouva écrit en lettres d’or le très saint nom de Jésus. Ses reliques d’abord mises en terre hors de Rome, puis transférées a Antioche, lurent enfin rapportées de nouveau à Rome. Depuis, un des bras du vaillant martyr est venu en France et était soigneusement conservé en 1 abbaye de saint Pierre de la Vallée, près de Chartres.

(Jacques de Voragine. — Petrus de Natalibus. — Les Bollandistes.

— Les Petits Bollandistes).