SAINTE DOROTHÉE, VIERGE ET MARTYRE

IVe SIÈCLE. — 304.

Patronne des jeunes Epoux, Jardiniers, Fleuristes, Brasseurs et des

Femmes en couches.

Dorothée était issue d’une noble famille et surpassait en beauté et en vertus toutes les jeunes filles du pays ; aussi le proconsul Saprice, gouverneur de la province, conçut-il pour elle une violente passion. Comme il la demandait en mariage à ses parents, Dorothée répondit avec résolution qu’elle était fiancée à Jésus-Christ et qu’elle ne voulait point d’autre époux. C’est là certainement l’origine de son patronage des jeunes époux. Saprice furieux ordonna qu’on la jetât dans un tonneau rempli d’huile bouillante. Mais elle n’en éprouva aucun mal, au contraire elle était là comme dans un bain de parfums, dit la Légende Dorée. C’est sans doute ce tonneau qui a fait prendre Dorothée pour patronne par les Brasseurs, eux qui, dans leurs exploitations, se servent continuellement de tonneaux.

Après avoir été étendue sur le chevalet, après avoir été battue de verges et déchirée par des ongles de fer, elle fut mise entre les mains de deux sœurs qui avaient renié le Christ par crainte de la mort ; mais elle les convertit de nouveau et Saprice les fit brûler ; puis de guerre lasse il condamna Dorothée h avoir la tête tranchée. Comme on la menait au supplice, un procureur nommé Théophile lui demanda par dérision de lui envoyer des fleurs et des fruits du jardin de son époux. Avant qu’on lui tranchât la tête, elle pria Dieu pour tous les assistants et lui demanda d’accorder une prompte délivrance aux femmes en couche qui solliciteraient son intercession , et lorsqu’elle tendait la tête au fer du bourreau, un enfant parut tout à coup portant dans une corbeille trois roses et trois pommes . et elle le pria de les porter à Théophile. Elle reçut la mort l’année 304, le 6 février.

On était en hiver, un froid glacial se faisait sentir ; quand l’enfant remit les fleui-s et les fruits à Théophile, il fut tellement ébranlé par ce prodige qu’il se convertit et obtint lui-même la couronne du martyre. Ces fleurs et ces fruits ont donné l’idée aux Jardiniers et aux Fleuristes de prendre sainte Dorothée pour leur patronne. La prière qu’elle adressa à Dieu avant de mourir , et particulièrement pour les femmes en couches, est l’origine des invocations qui sont adressées par ces dernières à la Sainte, surtout en Allemagne, comme le prouve la prière suivante.