PREMIER ABBÉ DE L’ABBAYE D’OBASINE (LIMOUSIN

Pour la Délivrance des Prisonniers.

e père et la mère d'Etienne étaient plus illustres par la sainteté de leur vie que par la noblesse de leur extraction. Dirigé par les traditions de la famille, Etienne s’engagea de bonne heure dans les ordres et après avoir été élevé au sacerdoce, il se retira avec un vénérable prêtre du nom de Pierre dans la forêt d’Obasine, désert affreux, à deux lieues de Tulle, où ils menèrent la vie la plus dure et la plus austère. La bonne odeur de leurs vertus leur attira bientôt d’autres compagnons et ils entreprirent un plus grand bâtiment pour y loger la petite communauté. Le diable tenta plusieurs moyens pour arrêter les progrès de la construction et entr’autres précipita du haut des échafauds un pauvre maçon qui n’avait pas voulu mettre le feu à l’édifice ; mais Etienne le guérit avec un signe de croix. C’était merveille de voir quatre de ses confrères, quoique affaiblis par les jeûnes et les abstinences, remuer aisément de grandes et lourdes masses de pierres, tandis que plusieurs puissants et robustes ouvriers ne pouvaient seulement les ébranler tant soit peu. Il semblait qu’elles eussent perdu leur pesanteur ordinaire et naturelle quand Etienne ordonnait de les employer. Le bâtiment terminé était situé dans le voisinage de deux autres communautés : les religieux de Dalou, de l’ordre de Citeaux, et les Pères Chartreux de Glandiers. Etienne avait contracté une étroite amitié avec eux, et il eut voulu joindre sa communauté avec celle de Glandiers ; mais Dom Guion, le prieur des Chartreux, l'en détourna en lui déclarant que l’intention de Dieu était qu’il s’associât à l’ordre de Citeaux : ce qui eut lieu peu de temps après. Etienne donc quitta l’habit érémitique pour l’habit monastique, et le monastère ayant été érigé en abbaye, il fut le premier abbe d’Obasine, sous l’autorité de Monseigneur de Limoges et du consentement de l’abbé de Dalou.

Après avoir réuni sa communauté à celle de Citeaux, il éleva à la baintc Vierge, sa patronne particulière, une grande et belle église. Un

(i) Voir Univers, 9 août 1880, et le même journal, 14 janvier 1882.