SAINT PAUL, ÉVÊQUE DE NARBONNE

I,r SIÈCLE.

Invoqué contre l’Aveuglement, le Doute, la Paralysie.

n admet généralement, en s’appuyant sur de grandes probabilités, que Paul , le premier évêque de Narbonne, n’est autre que Serge Paul, proconsul, converti par saint Paul. Il appartenait à une des plus illustres familles de Rome. Gomme proconsul de Chypre, il avait sa résidence à Paphos, où il eut des conférences avec l’apôtre saint Paul qui lui ouvrit les yeux à la vérité, après avoir îœndu aveugle un certain Juif magicien qui accompagnait Serge et mettait tout en œuvre pour empêcher sa conversion. Serge Paul vint retrouver à Rome saint Paul qui était en prison depuis deux ans par ordre de Néron. Le saint apôtre ayant été mis eu liberté, il partit avec Serge pour évangéliser la Gaule narbonnaise. D'après une autre version, celle de Pierre de Natalibus, l’apôtre saint Paul, après son martyre, apparut à Paul Serge et lui ordonna d’aller prêcher l’Evangile en Espagne et en Gaule. Dans une ville voisine de Rome, il aurait guéri miraculeusement un aveugle, fils d’une femme veuve qui lui aurait donné l’hospitalité, et les aurait convertis tous deux à la foi chrétienne. En supposant que Y aveuglement contre lequel il ôtait invoqué soit pris au figuré, cette invocation doit puiser son origine dans ce miracle, car en ouvrant les yeux du corps, il avait également ouvert les yeux de l'âme de l’aveugle. On croit généralement que Paul Serge fut d’abord constitué évêque de Béziers et qu’après avoir établi à sa place dans cette ville, saint Aphrodise, il se consacra entièrement à la conversion des habitants de Narbonne. Les Espagnols le réclament également pour leur apôtre, et il est probable qu’il fut un de ces évêques missionnaires qui allaient porter la parole évangélique, non seulement de ville en ville, mais encore de contrée en contrée (1). Quoi qu’il en soit, il est bien établi que Paul Serge fut le premier évêque et le premier apôtre de Narbonne. A ce titre, les Narbonnais (2) ont tant de confiance dans son intercession qu’ils l’invoquent dans toutes leurs afflictions. Aucun acte particulier du Saint ne vient appuyer les invocations

(1) L’abbé Robitaille, Vie de saint Serge Paul, p. 27 à 30.

(2) L’abbé Robitaille, Sup., p. 42 à 55.