SAINTE CATHERINE, UE SUÈDE

Invoquée contre les Avortements et les Inondations.

Catherine était fille d’Ulphon, prince de Nericie et de sainte Brigitte de Suède. A peine fut-elle sevrée qu’elle fut confiée à la vertueuse abbesse de Risberg et elle fit bientôt les progrès les plus rapides dans la piété. Quand elle fut en âge d’être mariée, son père, sans avoir égard à la résolution qu’elle avait prise de conserver sa virginité, la maria à un

(1) Bulletin du Comité de la langue, de i Histoire et des Arts de la France, tome 3, page 649

VINGT-DEUX MARS, SAINTE CATHERINE. /il 1

des plus grands seigneurs du royaume, nommé Egard ; et les deux époux s’engagèrent par un mutuel consentement à vivre dans la continence. Après la mort d’Ulphon, Brigitte se retira à Rome. Catherine cinq ans après, alla rejoindre sa mère dans cette ville, et au moment où elle était prise d’un désir ardent de retourner en Suède, elle apprit la mort de son mari et demeura auprès de sa sainte mère. Lorsqu’on sut à Rome qu elle avait perdu son mari, plusieurs seigneurs romains voulurent l’épouser, et comme elle opposait un refus absolu à toutes ces demandes, l’un d’eux alla jusqu’à lui dresser des embûches pour la surprendre.

Catherine mit son honneur sous la protection de la Sainte Vierge et échappa heureusement à plusieurs autres tentatives qui échouèrent également.

Brigitte ayant témoigné le désir de faire un pèlerinage en Terre-Sainte, Catherine accompagna sa mère à Jérusalem ; mais elle fut obligée de la ramener en toute hâte à Rome, sa mère ayant contracté une maladie en Orient dont elle mourut bientôt dans cette ville. Quelques mois après, elle partit pour la Suède, emportant les reliques de sainte Brigitte et elle alla les déposer dans le monastère de Walsten où elle prit le voile. Bientôt les religieuses l’obligèrent à devenir leur supérieure et, comme de nombreux miracles se faisaient sur la tombe de sainte Brigitte, le roi de Suède voulut solliciter sa canonisation et Catherine fut chargée de poursuivre ce but. Elle resta à Rome cinq années après lesquelles elle vint heureusement à bout de sa mission. Pendant son séjour une dame romaine qui était accouchée successivement de sept enfants morts, étant enceinte d’un huitième, vint trouver notre Sainte et la supplia de lui venir en aide. Catherine lui donna un morceau du vêtement de sa mère Brigitte en lui enjoignant de le porter jusqu’au temps de sa couche. Au moment où elle était dans les douleurs de l’enfantement, cette dame fit demander à Catherine de prier, afin qu’elle pût mettre au monde un enfant vivant ; notre Sainte se rendant à son désir adressa à Dieu des supplications incessantes ; elles furent couronnées de succès, car cette dame accoucha heureusement d’une fille qui fut appelé Brigitte. C’est là certainement le point de départ des invocations adressées à Catherine contre les avortements.

Une autre fois, toute la partie de Rome au-delà du Tibre était complètement inondée, et comme les eaux du fleuve montant toujours, plusieurs édifices étaient déjà submergés, les Romains vinrent solliciter Catherine de venir sur le lieu du désastre, afin d’arrêter l’inondation par ses prières. Dans son humilité elle s’y refusa d’abord ; mais enfin cédant à leurs instances réitérées, elle se laissa emmener hors de chez elle et bientôt elle se trouva en face des eaux qui envahissaient tout sur leur passage ; alors, chose admirable ! à peine les eut-elle touchées de son pied, elles se retirèrent avec une extrême vitesse et rentrèrent dans leur lit. Rome fut ainsi délivrée du fléau qui la menaçait. Après ce miracle il n’est pas étonnant que Catherine soit invoquée contre les inondations.

Sa mission de Rome terminée, elle revint à Walsten, où elle mourut quelque temps après, le 22 mars 1381. Plusieurs miracles se firent à son tombeau.

[Bollandistes. — Grande Vie des Saints, de Plancy.)