BIENHEUREUSE CATHERINE THOMAS, SŒUR AUGUSTINE

xvi» siècle. — 1533-1574.

Invoquée contre les Périls de la mer.

Catherine naquit à Yaldemuza, petit village de l’île Majorque, le 13 avril lo33. Elle était encore très jeune quand elle devint orpheline, et elle fut confiée à la direction d’un oncle qui l’accablait de travail et de mauvais traitements.

Chargée de la garde des troupeaux, elle se livrait à des méditations pieuses, et un jour son oncle l’ayant trouvée absorbée dans la contemplation, se mit à la frapper cruellement d’une verge qu’il tenait à la main. A l’âge de seize ans, elle put enfin quitter la maison de son oncle, et entra chez les Chanoinesses régulières de Saint-Augustin, à Palma. Là, sa réputation de sainteté s’étendit au loin, et les personnes les plus respectables venaient la consulter. Ses compagnes, pleines d’admiration pour ses vertus, l’élurent supérieure de leur maison ; mais Catherine fit tant d’instances auprès de l'Evêque diocésain que celui-ci donna l’ordre d’élire une autre abbesse. Elle mourut, quelque temps après, à l’âge de quarante-et-un ans. Sa sainteté ayant été attestée par plusieurs miracles, Pie VI l’inscrivit au nombre des Bienheureuses en 1792. Elle laissa, dans l’île où elle était née, une si grande renommée de ses vertus et de son pouvoir auprès de Dieu que les marins de Majorque l’invoquèrent contre les Périls de la mer, comme l’atteste cette strophe d’un Gozos castillan :

Es grande la potestad Que en tus manos puso Dios :

El mai» a sola tu voz Calma toda tempestad.

Il est grand le pouvoii que Dieu a mis en vos mains. Sur la mer à votre seule voix toute tempête est calmée.

(Petits Bollandistes).