SAINT BERNARD D’ABBEVILLE, PREMIER ABBÉ DE TIRON

Invoqué pour la Délivrance des Prisonniers. — Pour les Tourneurs.

ernard naquit dans la capitale du Ponthieu, vers l’an 1046. Il était issu d’une des plus anciennes et des premières familles de la province. Il quitta sa famille et son pays pour entrer au couvent de saint Cyprien, dans le Poitou, où il fit ses vœux. Les Moines de Saint-Savin, après la mort de leur Abbé, ayant voulu nommer Bernard à sa place, celui-ci, pour échapper à cette dignité, se hâta de prendre la fuite. D’après les conseils d’un saint ermite, Pierre des Etoiles, il vint trouver dans la forêt de Craon, en Anjou, le bienheureux Robert d’Arbrisselles, et il mena avec lui et quelques autres la vie d’Anachorète. Un de ces Anachorètes, nommé Pierre, lui apprit l’art de tourner et de façonner le bois. C’est là l’origine du patronage des Tourneurs. Bernard, pour ne pas être reconnu, avait pris le nom de Guillaume ; malgré cela, au bout de trois ans, les Moines de Saint-Savin finirent par le découvrir dans sa retraite. Alors Bernard alla se cacher dans l’île de Chaussée, près de Coutances. Pierre des Etoiles vint Fy trouver, lui apprit que les Moines de Saint-Savin avaient nommé un autre Abbé, et le ramena dans la solitude de Craon. Partout où Bernard s’arrêtait, il y répandait un parfum si suave de toutes les vertus chrétiennes ; il y opérait, par

(t) Après avoir pris minutieusement connaissance des actes de Jules Ier, il est bien difficile de déterminer l’origine de ce patronage. Dans une note du Ior volume, page 165 des Gesta

Pontificum Romanorum par Palatius (4 volumes in-folio Venetiis 1687), il est dit que

d après le conseil de Jules Ier, l’empereur Constantin fonda une association composée de 9‘jü membres pris dans les différentes professions, qui avait pour mission l'inhumation des morts. Les sociétaires étaient exempts d’impôts et de toutes charges légales. Ne serait-ce pas en souvenir de ces Fossoyeurs, qu’on aurait imaginé le patronage des Vidangeurs qui, eux aussi, creusent la terre à leur manière ? Je laisso cotte question avec son point de doute. Ce patronage signalé par le Père Cahier me semble être relativement moderne. Il n’est pas indiqué dans le Calendrier des Confréries de Paris... publié au commencement du xvn* siècle et dédié à Louis XIII par un de ses aumôniers, ni dans l' Almanach spirituel de l’année 1755, publié également à Paris.