SAINT WERNER (‘) (VERNHERIUS), ENFANT MARTYR

IMMOLÉ PAR LES .JUIFS xiii* siècle. — 1287.

Patron des Vignerons.

Werner était né au village de Mammerath, situé à quelques milles de Baccarac ; étant encore en bas-âge, il perdit son père, qui était vigneron. Comme sa mère s’était remariée, il fut obligé d’abandonner son pays nafal, à la suite des mauvais traitements dont il était accablé par son beau-père. Au milieu de sa vie errante, il fut secouru un jour par des bei-gers qu’il rencontra sur son chemin. La chaleur était alors excessive ; après avoir adressé une prière à Dieu, il enfonça son bâton dans la terre et aussitôt il fit surgir une fontaine claire et limpide, dans laquelle ses bienfaiteurs purent se désaltérer, ce dont ils louèrent la divine miséricorde.

Werner prit congé d’eux et se dirigea vers la ville de Wesel, au pays de Trêves. Là, les Juifs comptant sur sa nature simple et débonnaire, l’attirèrent chez eux, sous le prétexte de lui procurer du travail. Le Jeudi-Saint, comme il venait de recevoir dévotement la sainte communion, il fut saisi par ces misérables qui lui mirent de force dans la bouche une boule de plomb pour l’empêcher de crier. Ils le pendirent promptement par les pieds, espérant par ce moyen lui faire rejeter la sainte hostie ; mais ils ne purent réussir dans leur projet, ils se ruèrent alors sur le corps de ce pauvre enfant, lui déchirant les chairs et lui coupant toutes les veines, afin d’en tirer le sang ; puis ils le laissèrent pendu ainsi, la tête en bas, pendant trois jours, jusqu’à ce qu’il ait répandu tout son sang. Une servante chrétienne prévint secrètement le magistrat de la ville, qui se laissa corrompre par l’argent des Juifs, et laissa consommer le crime.

Les meurtriers, pour cacher ce meurtre abominable, avaient transporté le corps de Werner sur un navire qui partait pour Mayence ; mais le lendemain matin, le bâtiment n’était qu’à une demi-lieue de la ville. Ils eurent peur d’être découverts et allèrent le jeter dans une fosse couverte d’épines, aux environs de Baccarac. Or, la nuit suivante, de grandes lumières apparurent autour de cette fosse, et les gardes de tous les châteaux environnants en donnèrent aussitôt avis aux magistrats qui se transportèrent sur les lieux et ne tardèrent pas à trouver le corps du saint martyr encore tout ensanglanté. Après une enquête rigoureuse, les assassins découverts et convaincus furent punis comme ils le méritaient.

Le martyre de saint Werner eut lieu le 19 avril 1287. Son corps fut déposé dans un cercueil de chêne, avec la serpette dont il se servait pour tailler la vigne. Ce cercueil fut déposé à Baccarac, dans la chapelle de saint Gunibert, où Dieu l’honora d’un grand nombre de miracles, dont on peut lire le récit dans les Bollandistes. L’an 1427, le culte rendu à saint Werner fut approuvé par le légat apostolique et le diocèse de Trêves célébra publiquement son office. Quant à celui qu'on lui rend en Franche-Comté, il date de la première moitié du XVIe siècle, époque à

(i) Vernier, Vernhère, Garnier ou Verny (Garnerius).