VINGT-QUATRE AVRIL, SAINTE BEUVE

et de lui donner du pain ; mais cette pernicieuse créature ne tarda pas à faire connaître le but pervers qui l’avait amenée. Guillaume alors, pour vaincre la tentation, plongea dans le feu son bras qui fût brûlé jusqu’à l’os, et elle fut tellement impressionnée par ce spectacle que, se jetant aux pieds de l’ermite, elle cria miséricorde, avec le repentir le plus sincère. Ceux qui l’avaient engagée dans le crime et qui attendaient le succès, vinrent aussi lui demander pardon, avec les signes d’une véritable conversion.

Pour échapper à l’éclat de sa renommée, il résolut de visiter les lieux saints. C’est dans ce voyage que, traversant des plaines arides, avec des compagnons de voyage, qui, comme lui, étaient travaillés par une soif excessive, il fit surgir tout à coup une fontaine, en fichant son bâton dans le sable. Un jour, ils étaient égarés dans le désert, le Saint se mit en prière et aussitôt un corbeau qu’il avait nourri en France parut en l’air, en battant des ailes, pour témoigner la joie d’avoir retrouvé son maître, et les guida dans tout le voyage. Au retour, il visita le tombeau du prince des Apôtres et il dirigea sa course jusqu’en Bretagne. A Dourdain, sur le territoire de Vitré, il fit jaillir une fontaine qui porte le nom de Saint-Firmat. Après être resté quelque temps à Mantilly, il se retira dans une île du Rhône ; puis il entreprit un second voyage à Jérusalem, malgré son âge avancé. Il revint enfin mourir à Mantilly.

Les Bollandistes signalent l’invocation adressée à saint Guillaume contre les maux de tôle ; mais aucune des nombreuses guérisons miraculeuses dont ils font mention, ne saurait en expliquer l’origine.

(Les Bollandistes. — La Mère de Blémur.)