SAINTE BLANDINE, VIERGE ET MARTYRE

iic siÈCLE. — 177-

Patronne des Jeunes Filles et des Servantes.

'époque de la persécution qui sévit si cruellement à Lyon et à Vienne contre les chrétiens, Blandine était esclave d’une chrétienne et fut arrêtée avec sa maîtresse, le saint évêque Pothin et un grand nombre d’autres chrétiens. Elle était d’une complexion délicate ; mais son grand cœur soutint de telle sorte la faiblesse de son corps que les bourreaux le matin jusqu’au soir, avaient épuisé sur elle tout ce que leur cruauté leur avait suggéré de supplices dilférents, se virent contraints de se rendre et ds se confesser vaincus par une jeune fille. Ayant été attachée à un poteau, elle fut exposée aux bêtes, mais les bêtes n’osèrent pas la toucher ; elle fut alors détachée et reconduite en prison. Quelques jours après, Blandine parut encore dans l’amphithéâtre. Gomme elle persistait dans son refus d’adorer les idoles, on lui fit souffrire beaucoup de tourments sans lui donner le temps de respirer. Un jeune enfant de quinze ans, qui était à côté d’elle, rendit son âme innocente au milieu des tortures. Quant à elle, elle demeura la dernière sur l’arène teinte du généreux sang des autres martyrs. Après que les fouets eurent presque achevé d’épuiser le sang de ses veines et que les bêtes l’eurent longtemps traînée sur le sable en imprimant leurs dents meurtrières sur sa chair tendre et délicate, elle fut enfermée dans un filet et abandonnée à la merci d’un taureau furieux qui s’en joua d’abord et l’éleva plusieurs fois en l’air ; l’âme de la vierge unie au Christ rendait son corps insensible . Enfin, comme une victime pure et obéissante, elle tendit la gorge au glaive qui l’immola. Jamais femme, de l’aveu même des païens, n’avait souffert un aussi grand nombre de cruels tourments. Ayant été esclave , elle était bien digne d’être choisie pour patronne par les Servantes. Gomme chrétienne, les jeunes filles devaient naturellement la prendre pour modèle et se réfugier sous sa vaillante protection. Le peuple de Lyon célèbre encore la mémoire de l’esclave Blandine. A Poitiers existe une congrégation des Blandines, qui a pour but l’assistance spirituelle et corporelle des Servantes en cas de maladie. Le jour de la fête de la sainte on va en pèlerinage à l’église de Ghambeuf , canton de Saint-Galmier] arrondissement de Montbrison (Loire), pour obtenir que les vaches aient beaucoup de lait.

(Eusèbe. — Histoire ecclésiastique . Extrait de la traduction des Bénédictins de la Congrégation de France ).

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