SIX JUIN, SAINT CLAUDE

remplir avec zèle toutes ses fonctions épiscopales. Il avait néanmoins conservé le titre et les fonctions d’abbé de Saint-Oyand ; après sept ans d’épiscopat, voyant que ses efforts étaient impuissants pour rétablir l’ancienne discipline dans le clergé de Besançon, il abdiqua cette dignité et revint à Saint-Oyand parmi ses religieux. Il avait alors quatre-vingtsix ans ; il gouverna son abbaye encore pendant quelques années et rendit son âme à Dieu le 6 juin 699.

Saint Claude est principalement invoqué pour les Infirmes et pour les Estropiés. On a voulu expliquer ce patronage par la signification de sou nom Claudus (Boiteux) ; mais il y a lieu de croire qu’il faut plutôt l'attribuer au nombre immense de guérisons d'estropiés qui se sont opérées à son tombeau et que les Bollandistes signalent au 6 juin. En 1352, entre autres, une femme de Lyon, nommée Etiennette, avait la main desséchée ; son infirmité était connue d’un grand nombre de personnes ; elle fit un pèlerinage auprès des reliques de saint Claude et sa main gauche fut guérie subitement et redevint aussi vigoureuse que l’autre. Barthélemy de Boscaire, alors official et vicaire général de Lyon, constata le miracle et, à partir de cette époque, la fête de saint Claude se célébra chaque année dans tout le Lyonnais sous le rite solennel.

Saint Claude est ordinairement représenté en costume d’évêque debout ayant à ses pieds un petit enfant à genoux qu’il vient de ressusciter et qu’il bénit. Il ressuscita en effet plusieurs enfants ; nous en citerons un exemple rapporté avec plusieurs autres par les Bollandistes. En 1339, Henri de Plantain, gentilhomme bressan, vint en pèlerinage à Saint- Claude pour remercier notre Saint du miracle qu’il avait opéré en sa faveur. Pendant qu’il était à l'église avec sa femme, son fils, âgé de sept ans, était tombé dans les fossés du château dont les eaux étaient très profondes. Quand on vint le prévenir de cet accident, il se rappela le souvenir de saint Claude, s’agenouilla, et, s’étant relevé après avoir adressé à Dieu une fervente prière, il eut la joie de voir les yeux de son fils s’entr’ouvrir et de l’entendre lui-même s’écrier qu’il était plein de vie et de santé. C’est le souvenir de ce miracle qui fait invoquer saint Claude dans les convulsions des Enfants.

Au XVIIe siècle, dans les grandes calamités, les populations de la Franche-Comté s’empressaient de recourir à la proteciion de ce grand Saint, et notoirement à l’occasion de deux pestes qui ravagèrent Besançon en 1629 et 1636. Il fut également invoqué en 1639 contre l’invasion des Français et des Suédois.

Quant au patronage des Tourneurs , Bimbelottiers, Marchands de sifflets et par extension des Selliers qui travaillent aussi le bois, Charles Nodier en donne ainsi l’explication (1) : a Le buis croît en abondance dans les environs de Saint-Claude, et les habitants ont cherché dans l’industrie les ressources que le sol leur refusait. La sculpture en nourrissait un grand nombre qui vendaient aux pèlerins de petits ouvrages de piété. Elle en a élevé d’autres à la réputation d’artistes distingués, et c’est à Saint-Claude que se sont formés ces Rosset qui pétrissent l’ivoire et dont les chefs-d œuvre sont si recherchés. On voit que la piété est utile à tout. Elle attirait auprès de la châsse du Saint les populations qui venaient y chercher des consolations spirituelles, et elle fournissait aux habitants

(l) Voyage pittoresque dans l'ancienne France, in-fol p 115 T. 1.