SAINTE LUTGARDE, VIERGE ET MARTYRE

XIIIe SIÈCLE. — 1246.

Invoquée pour les Accouchements heureux.

Lutgarde, de Tongres en Brabant, avaiteu le dessein, primitivement, de s’engager dans le mariage ; mais à la suite d’une apparition, où Notre- Seigneur se montra à elle comme ayant son côté ouvert pour l’y recevoir, elle renonça au monde et entra dans un monastère de bénédictines. Là, elle fut favorisée de diverses apparitions de Notre-Seigneur, de sa très sainte mère et de plusieurs saints ; la communauté, fort édifiée, voulut la choisir pour supérieure. Son humilité lui interdisait d’accepter cette dignité. Elle quitta le couvent et se retira dans le monastère d’Ayvières, de l’ordre de Citeaux. Comme l’hérésie des Albigeois déchirait alors l’Eglise, la sainte Vierge lui prescrivit un jeûne de sept ans, afin d’apaiser la colère de Dieu. Ce jeûne était à peine terminé qu’on lui en ordonna un autre de la même durée, pour tous les pécheurs en général. Onze ans avant sa mort elle fut affligée d’une véritable plaie, elle devint aveugle, et lorsqu’elle eut achevé son second jeûne de sept ans, on lui en prescrivit un troisième qui ne finit qu’avec sa vie, et qu’elle observa si rigoureusement qu’elle ne l’interrompit même pas le saint jour de Pâques. Elle prédit exactement l’époque de sa mort, et elle s endormit dans le Seigneur le seize juin 1246. Si toute sa vie n’avait été qu une longue suite de miracles, ses reliques eurent le même privilège après sa mort. Son biographe, Thomas de Cantipré, de l’ordre des frères prêcheurs, en mentionne un grand nombre ; nous n’en citerons qu un seul (1). Une femme noble était cruellement éprouvée par les doueuis violentes dune couche très longue et très périlleuse; aussitôt

(1) Bollandistes. 3» volume de juin, page 262. F.