SAINT SAUVE OU SAULVE (SALVIUS), ÉVÊQUE & MARTYR

Invoqué pour la santé du Bétail.

Les hagiographes donnent le titre d’évêque à Sauve sans désigner le siège épiscopal qu’il occupait. Quoi qu’il en soit, il était venu avec un de ses compagnons, vers la fin du VIII0 siècle, pour évangéliser les populations du territoire de Valenciennes. Gomme ils étaient arrivés à très peu de distance de cette ville, au village de Braine, un noble du pays voulut absolument leur donner l’hospitalité dans son château de Beuvrage. Winegard, le fils de ce seigneur, abandonné aux plus criminelles passions, avait été séduit par l’aspect d’un calice en or dont Sauve s’était servi pendant le saint sacrifice, il suivit les deux hommes de Dieu à leur départ et, après les avoir fait saisir et les avoir dépouillés de tout ce qu’ils possédaient, il ordonna qu’on les conduisît secrètement dans la forteresse de Beuvrage.où ils furent décapités quelques jours plus lard. Afin de dissimuler ce crime à tous les yeux, un trou fut pratiqué dans le sol d’une étable et les deux cadavres y furent transportés. Lorsqu’ils eurent été recouverts de terre, les animaux reprirent dans l’étable leur place accoutumée ; mais un Taureau, qui faisait partie de ce troupeau, repoussait constamment les autres animaux de l’endroit où se trouvaient les deux corps et ne permettait pas qu’il fût souillé de quelque manière que ce fût. Cette circonstance qui se renouvelait chaque jour et une lueur éclatante sur les cornes du Taureau signalée pendant la nuit par une bonne vieille, éveillèrent l’attention des officiers de Charles- Martel qui vinrent constater le crime, et en punirent sévèrement les auteurs. Plus tard, l’étable où les saints martyrs avaient été enterrés fut transformée en église qui devint la paroisse de Beuvrage. Le culte de saint Sauve a toujours été célébré dans le pays de Valenciennes.

Un grand concours de peuple se faisait autrefois dans l’église de l’ancien monastèi’C de Saint-Sauve. On venait invoquer le saint martyr pour la guérison ou la conservation des Bestiaux. C’était un souvenir de l’étable et du taureau dont il a été question plus haut.

(Vie des Saints de Cambrai, par l’abbé Destombes).

(t) Di Die heilingenbilder, Berlin 1845.