SAINT PIERRE (PETRUS), PRINCE DES APOTRES, PREMIER PAPE

1er SIÈCLE. — 67 (1).

Patron des Pêcheurs, Poissonniers, Marchands de marée, Reyeurs ou Faiseurs de retz (filets), d’une Confrérie ayant pour mission d'ensevelir en terre sainte les cadavres des Naufragés, des Huchers, Plancheïeurs, Menuisiers, Ebénistes, Tailleurs de pierres, Maçons, Plâtriers, Briquetiers, Potiers, Vierges, Bouchers, Banquiers en cour de Rome, Pannetiers, Verriers, Bouteillers, Papetiers, Foulons, Tondeurs de drap. — Invoqué par les Enfants pour la prolongation des jours de leurs parents, contre les Maux de pieds, la Rage, les Morsures de serpents, les Possessions du démonet la Fièvre.

ésus-Chiust a distingué des autres, d’une manière visible, l'apôtre Pierre , et c’est de ce chef visible et de son union avec lui que l’Eglise tire cette organisation si complète qui constitue sa beauté et sa gloire (2) » La puissance octroyée à Pierre lui a été garantie par trois déclarations de son divin maître : 1° La première fois que Pierre fut amené devant Jésus par son frère André, Notre-Seigneur, le regardant, lui dit : Tu es Simon, fils de Jona, tu seras appelé Cèplias, c’est-à-dire Pierre. Plus tard, complétant en quelque sorte cette première injonction, il insiste en disant (3) : « Aussi moi je te dis que tu es Pierre et sur cette

(1) Voir une dissertation de Mgr Barlolini, secrétaire de la congrégation des Rites et lue par lui à l’Académie d’ Archéologie de Rome en 1866.

(2) fjupoli Juris Eeclesiastici prœlectiones. Naples, 1877, vol. 1, p. 70.

(3) Saint Mathieu, C. XVI. 18.

pierre, je bâtirai mon église, et les portes de l’enl'er ne prévaudront pas contre elle. Et je te donnerai les clefs du royaume des cieux, et tout ce que tu lieras sur la terre sera lié aussi dans les cieux, et tout ce que tu délieras sur la terre sera aussi délié dans les cieux ; 2° après le lavement des pieds, Jésus-Christ tint à Pierre un langage qui n’est pas moins significatif :« Simon, Simon, lui dit-il, voilà que Satan t’a demandé pour te cribler comme du froment. Mais j’ai prié pour toi, afin que ta foi ne défaille point ; et toi, quand tu seras converti, confirme tes frères (1) ; 3° enfin, après la Résurrection, quand Jésus-Christ institua effectivement Pierre pasteur suprême de son unique troupeau, il lui signifia impérativement son installation par ces mots : « Pais mes agneaux, pais mes brebis (2). »

Pierre était galiléen et fut le deuxième apôtre avec André, frère de Philippe, auxquels Jésus-Christ commanda de tout quitter et de le suivre. C’est le seul apôtre que l’Ecriture dise avoir été marié. Il fut le père de sainte Pétronille, après avoir épousé à Capharnaum une femme du nom de Perpétue, dont il n’est plus fait aucune mention. Pierre et son frère André exerçaient la profession de pêcheurs. Comme ils jetaient leurs filets dans la mer de Galilée, Jésus leur dit : « Suivez-moi, je vous ferai pêcheurs d’hommes. » Pierre assistait à la pêche miraculeuse dont toutes les circonstances mettent sa primauté en relief. « C’est dans « la barque de Pierre que Jésus monte, dit Rohrbacher, c’est dans la « barque de Pierre qu’il est assis, enseignant la foule des peuples ; c’est « de la barque de Pierre qu’il instruit le genre humain ; c’est à Pierre « qu’il a dû d’avancer en pleine mer ; c’est à Pierre qu’il commande de « jeter ce filet dans cet abîme ; c’est à Pierre qu’il est donné d’y prendre « cette multitude innombrable de toute tribu et de toute langue, savants « et ignorants, riches et pauvres, peuples et rois, ces grands poissons, « ces monstres marins qui fendent les eaux avec un grand tumulte. »

Il est également bon de remarquer que les évangélistes placent toujours le nom de Pierre en tête de la liste des apôtres. Après avoir vu la Multiplication des pains, figure de l’institution de la sainte Eucharistie, Pierre, au commandement de Notre Seigneur, marcha sur les eaux et y fut soutenu par sa main au moment où il chancelait. Quelques jours après, Jésus prit avec lui Pierre, Jacques et Jean, les mena seuls à l’écart sur une haute montagne et se transfigura devant eux. Comme le premier jour des Azymes était arrivé, il envoya deux de ses disciples, Pierre et Jean : « Allez, dit-il, nous préparer la Pâque, afin que nous la « mangions. » Le souper fini, Pierre fut le premier à qui Jésus-Christ lava les pieds. Au moment où une troupe de gens armés, conduits par le traître Judas, mirent la main sur Jésus et l’arrêtèrent, Pierre, pour défendre son maître, tira son glaive et coupa l’oreille droite du serviteur du grand prêtre ; mais il avait trop compté sur lui-même et la terreur inspirée par les méchants, et bientôt, comme Jésus le lui avait prédit, il le renia trois fois avant le second chant du coq. « Il ne pécha que par faiblesse, dit encore Rohrbacher, il ne crut ni n’enseigna l’erreur. » En effet, il avait bien déjà été désigné pour être chef de l’Eglise, mais il ne le fut effectivement qu’après la Résurrection, comme nous l’avons dit plus haut.

(1) Saint Luc, G. XXII. 3i.

(2) Saint Jean, G. XXI. 16. 17.

Après cette même Résurrection, Jésus-Christ apparut à Pierre avant tous les autres hommes (sainte Marie-Madeleine avait déjà vu le Seigneur). Il fut investi de la dignité souveraine, avant l’Ascension, par ces paroles : « Pais mes agneaux, pais mes brebis. » Pierre, le jour de la Pentecôte, entouré de onze apôtres, après que le Saint-Esprit fût descendu sur eux, fit une première prédication qui convertit trois mille hommes. Il opéra le premier miracle en confirmation de la foi parla guérison du boiteux de naissance, il convertit cinq autres mille hommes, sans compter les femmes et les enfants, dont le nombre était très grand, et de même qu’il avait été le premier à convertir les Juifs, il fut aussi le premier à recevoir les Gentils. Le premier de la Gentilité qu’il fit entrer dans l’Eglise chrétienne fut un homme de guerre, un centurion romain, du nom de Corneille.

Après la dispersion des apôtres, il fonda successivement trois sièges épiscopaux qui, seuls dans l’antiquité, ont été honorés comme églises patriarchales ; ce sont Antioche, Rome et Alexandrie. Avant d’aller à Rome, il prêcha l’Evangile dans le Pont, la Galatie, la Bithynie, la Cappadoce et l’Asie-Mineure.

Pierre avait envoyé Marc, son disciple et son interprète, pour fonder l’Eglise d’Alexandrie. Il envoya également d’autres de ses disciples dans les diverses régions de l’Occident, et c’est un fait merveilleusement reconnu qu’aucune église n’a été fondée dans toute l’Italie, dans les Gaules, les Espagnes, l’Afrique, la Sicile et dans les îles environnantes que par ceux que l’apôtre saint Pierre ou ses successeurs avaient établis évêques.

Dans le cours de son apostolat, Pierre fut mis en prison plusieurs fois et entre autres à Jérusalem et à Rome ; il en sera fait mention le 1er août sous la désignation de Saint-Pierre- aux-Liens.

Trois ans après sa conversion, saint Paul était venu à Jérusalem uniquement pour voir Pierre, « le contempler, l’étudier, dit saint Jean Chry- « sostome, et le voir comme plus grand aussi bien que plus ancien que « lui. » Plus tard, Paul était venu à Rome pour faire décider devant Pierre , dans un premier concile, la question soulevée par les Judaïsants sur la nécessité delà circoncision, comme initiation préalable de l’Eglise chrétienne.

Vers les dernières années de Néron, les deux apôtres se retrouvèrent encore à Rome et y prêchèrent la foi de Jésus-Christ. Jamais ville n’avait eu plus besoin d être évangélisée. Il y régnait dans ce moment un empereur abominable qui ne reculait devant la perpétration d’aucun crime. Il s était donné le divertissement d’incendier la capitale de son empire dans le but de repaître ses yeux d’un spectacle aussi cruel que nouveau! Néron s adonnait avec passion à la magie et faisait chercher les plus secrets mystères de l’art dans les entrailles fumantes des victimes lumaincs. Il s entourait de Chaldéens, d’astrologues et autres gens adonnes a des pratiques exécrables. Parmi eux, avec l’aide du Diable, Simon le Magicien s’etait fait une grande réputation aux yeux de l’em- ° ( inS csPnt peuple romain. Pierre déjoua toutes ses impos- . ' une Piemieie 01S> en le mettant en demeure de ressusciter un mpiit iT ni,'1 1 ,nC ?U Jam;us faire et ce que lui, Pierre, fit immédiatô-

?étàit S1STSiTn’ Tnt la P^tention de voler dans les airs,

c u iaut de la roche du Capitole et, soutenu dans l’espace

par les Démons, excitait l’enthousiasme des spectateurs, quand, à la prière de Pierre, il fut précipité sur le rocher et mourut quelques heures après le corps tout fracassé.

Saint Pierre et saint Paul opérèrent de nombreuses conversions dans la ville de Rome, dans le palais même de Néron et parmi les malheureuses victimes de ses débauches.

Ce fut alors que l’empereur exerça contre les chrétiens la première et la plus violente persécution. Saint Pierre , enfermé d’abord dans la prison Mamertine, fut ensuite battu de verges et crucifié la tête eu bas. Il mourut ainsi dans la capitale du monde, là où il avait fondé l’Eglise romaine, là où il avait placé sa chaire, de laquelle ses successeurs doivent continuer jusqu’à la fin du monde à paître les agneaux et les brebis de Jésus-Christ, en sorte qu’il n’y ait pour tout l’univers qu’un troupeau et qu’un pasteur. Les reliques du prince des apôtres furent déposées sur le mont Vatican. On les retrouve encore dans la crypte de Saint-Pierre de Rome, sous l’autel majeur delà basilique. Une partie de ces reliques est placée sous Pautel de la nouvelle basilique de Saint- Paul, hors les murs, et sa tête est renfermée dans un ciboire de marbre de Paros au-dessus de l’autel papal de Saint-Jcan-de-Latran.

Sur les plus anciennes images, d’après les paroles de Notre Seigneur: Je te donnerai la clé du royaume des deux , saint Pierre ne porte qu’une clef. Plus tard, on lui en donne deux, une d’or : la clef du ciel ; l’autre d’argent : la clef de la terre. Plus tard, on en a ajouté une troisième, noire, qui est celle de l’enfer. Aussi passe-t-il, pendant tout le Moyen- Age, pour le Portier du ciel. Et c’est là-dessus qu’est fondé l’ancien usage attribué aux Russes de mettre dans la bière du mort un passe-port adressé à saint Pierre. Nous transcrivons ci-joint un de ces passe-ports du ciel extrait du Dritish Muséum, à Londres, et manuscrit donné par Macaire II, métropolitain de Iview (1538-1550) :

Mœcariusdi gra kiovensis hanicensis et universœ Russiae archiepiscopus Dno et Nro sco Petro Dei omnipolentis janitori.

Significarn tibi hoc tempore Diem suum obiisse principem Feoder Wladimirski, quamobrem precipimus libi, ut ilium sine oi impedimenta et cunctatione reete intromiltas in regnum Dei. Absolvimus eum ab oibus peccalis et dedimus et benediclionem. Itaque niliil eorum transgredieris, atque ne tecus fiat dedimus ei has litteras absolutionis.

Dalum tn nro claustro in Kiovia XXX juli

Macaire, par la grâce de Dieu archevêque de Kiew et de toute la Russie, à notre seigneur et apôtre saint Pierre, portier du Dieu toutpuissant.

Nous vous faisons savoir qu’en ce moment un serviteur de Dieu, le prince Feoder Wladirmirski, vient de mourir ; c’est pourquoi nous vous conseillons de l’introduire directement dans le royaume de Dieu sans y mettre aucun obstacle ni aucun retard. Nous l’avons absous de tous ses péchés et lui avons donné la bénédiction. En conséquence, ne négligez rien de ces recommandations, de peur qu’il n’en arrive autrement, nous lui avons délivré ces lettres d’absolution.

Donné en notre cloître de Kiew le 30 juillet

Saint Pierre est aussi représenté avec le coq dont il a été question plus haut (1) :

(1) Le coq a donné le signal du commencement du règne de Pierre ; ainsi chaque matin, il

annonce l’aurore. .. , ...

Par son chant, s’écrie saint Ambroise en des vers dont la liturgie s’est emparée, U eveitie les paresseux, dissipe les ténèbres devant l’aurore et met en fuite les voleurs.

Le coq, symbole des victoires de la vigilance vis-à-vis de la paresse, de la lumière devant

Gomme ayant exercé la profession de Pêcheur , saint Pierre est tout naturellement le patron des Pêcheurs, des Poissonniers, des Marchands de marée et aussi des Reyeurs ou faiseurs de rctz (filets).

Un cantique catalan (Goigs) s’exprime ainsi sur ce patronage :

Les de vestra coufrariu Los demes son PESCADons Temianos en la mernorin Sant Peiie als Pecadors.

Ceux qui appartiennent à votre confrérie sont les Pêcheurs. Souvenez-vous, saint Pierre, do tous les Pécheurs.

A Ault, dans la Picardie (A. Corblet N. 564), il y avait une confrérie de saint Pierre qui avait pour mission de recueillir les cadavres des Naufragé 8 et de les ensevelir en terre sainte. Ce qui s’explique, parce que les Naufragés sur ces côtes étaient souvent de simples Pêcheurs.

D’autres corps de métiers, tels que les Planchéïers, autrefois officiers de ville chargés de veiller aux ponts de planches et de placer les madriers nécessaires pour arriver sûrement sur les bateaux, les Huchers qui fabriquaient les Huches, caisses percées de trous, enfoncées de toute leur hauteur dans Peau, dans lesquelles on dépose le poisson que l’on doit consommer, enfin par extension les autres ouvriers qui travaillent les bois, tels que les Menuisiers et les Ebénistes ont voulu se mettre sous la protection de notre Saint.

C’est le passage cité plus haut : « Tu es Pierre et sur cette Pierre je « bâtirai mon Eglise » qui a donné l’idée aux Tailleurs de pierre, aux Ouvriers du bâtiment, Maçons et Plâtriers, à ceux qui travaillent la terre, aux Briqueliers , aux Potiers de réclamer le patronage de saint Pierre. Les Briquetiers et les Maçons, avec tous les instruments de leur métier, figuraient au centenaire d’O’Gonnel qui eut lieu à Dublin le 7 août 1875 et portaient une bannière de saint Pierre, représentant d’autre part des pyramides, des tours, des monuments et la devise : « Labore, virtute,

« gloriâ. »

la terreur de la justice vis-à-vis des méchants, marque très bien les victoires auxquelles le repentir de Pierre va le conduire.

, A .coltc éPocIue> une nation aux destinées mystérieuses était encore l’effroi de la Rome païenne • c était la nation des Coqs.

Cette nation, située au-delà des Alpes, formée de plusieurs peuplades, avait un invincible courage et beaucoup de présomption ; lorsqu’elle s’avançait vers les champs fertiles de l’Italie toute la campagne retentissait de ce cri d’effroi : Galli ! Galli I les Coqs ! les Coqs !

. n avant Invasion des Barbares, ils ont foulé le sol de Rome et enlevé ses dépouilles opimes, et lorsqu ils furent vaincus, ils ne le furent jamais complètement, et Rome leur demanda 1 appui de leurs armes. Pendant des siècles, ils seront la barrière élevée entre l’empire agonisant et les Barbares victorieux.

tl"ia changode nom quand Clovis a reçu, au baptême, le titre de s aine de Eglise. Clovis alors constitua la France elle-même fille aînée de l’Eglise Son nouveau nom voulait dire loyauté. 8

A travers les siècles cependant, elle conserva comme symbole national l’oiseau dont elle avait po e e nom, nom que Rome lui a toujours conservé ( Gallia , France ; Gallus, Français'

réveiller t 1m LrêLrox Ïd^Ïo •C°q ^ Pi°rre 5 Ü ëtait l'0Tne™M des elochew qui

réveillent les paresseux, appellent au repentir et a tous les recommencements

nn^“T 1 ChaSS? 6S C°qS ’ deS aigles 0nt parfois pris leur place, puis une couronne

ÆliS -T- U 30y°ns P»u, „

Mais ne soyons pas présomptueux.

(Tiré du n° 167 du journal Le Pèlerin).

Celui des Vierges remonte à la fille de notre apôtre, sainte Pétronille, qui, elle-même, était restée vierge. Il est consacré à Orléans par une église qui porte le nom de Saint-Pierre-le-Puellier (Sanctus Petrus Puellarum) Ce patronage des Vierges pourrait avoir encore une autre origine. Quand saint Pierre fut délivré de sa prison par un ange et eut prononcé cette parole : « Nunc scio vere, etc. » « Maintenant, je reconnais « véritablement que Dieu a envoyé son ange, » il vint frapper à la porte de Jean Marc, et la première personne qui se trouva en face de lui fut une jeune fille nommée Rhode qui, transportée de joie, vint annoncer la présence de Pierre à la famille de Jean Marc et aux fidèles réunis pour prier (1).

Le 29 juin 1871 , Pie IX, en recevant les jeunes gens des collèges étrangers fondés à Rome, après avoir cité ce passage des Actes des Apôtres, ajouta : « Et ainsi la faveur fut faite à ce jeune âge qui, lorsqu’il s’applique au bien, est bien le plus fervent de tous. »

D’après les Actes des Apôtres (ch. X, art. 11 et 12), saint Pierre , ayant faim, « vit le ciel ouvert et comme une grande nappe suspendue par les « quatre coins et qu’on abaissait du ciel sur la terre, et dans laquelle « étaient toutes sortes de quadrupèdes, de reptiles de la terre et d’oiseaux « du ciel. » C’est là probablement l’origine du patronage réclamé par les Bouchers dans la Perche, dans plusieurs villes delà Normandie et à Mortagne (Orne).

Saint Pierre fut l’un des deux disciples que Notre Seigneur envoya préparer tout ce qui était nécessaire pour la cène du Jeudi-Saint, afin que, devant être le premier prêtre du Nouveau Testament, disent les Petits Bollandistes, il disposât lui-même ce qui devait servir à l’institution de l’auguste Sacrement de nos autels. En outre, dit l’abbé Corblet (IV, 363), le jour de la fête de saint Pierre, à Antioche, était nommé, à une époque fort reculée, Festum Pétri Epularum , la Fête des festins de Pierre. On portait des aliments sur le tombeau des parents morts, et le lendemain il y avait des repas de famille auxquels on donnait le nom de caristie (cara cognatio). Nous croyons que c’est dans ces deux récits qu’il faut chercher l’origine du patronage des Pannetiers , des Verriers et des Bouteilliers.

L’invocation contre les Maux de pieds s’appuie sur le premier miracle opéré par saint Pierre, lorsqu’il guérit le Boiteux de naissance que l’on portait chaque jour à la porte du temple, appelée la Belle Porte pour qu’il y demandât l’aumône.

L’invocation contre la Rage doit tirer son origine de ce passage de la Légende dorée : « Simon le Magicien avait préparé un gros chien pour dévorer l’apôtre lorsqu'il viendrait dans la maison de Marcellus. Or, Pierre, d’un signe de croix, débarrassa le chien de sa Rage. Petrus facto signo crucis solvit, et le chien, doux pour tous, se jetait sur le Magicien et se préparait à l’étrangler, quand Pierre lui ordonna de ne pas toucher à la chair du misérable, qui se trouva nu entièrement, après avoir vu tous ses vêtements mis en lambeaux. A la vue de ce miracle, Marcellus renonça à être disciple du Magicien et suivit l’apôtre. Plus tard, quand saint Pierre accusé par Himon parut devant Néron, l 'apôtre l’ayant défié, le Magicien cria alors : — « Que les grands chiens paraissent et ledévo-

(1) Actes des Apôlres, ch. XII, V, II et suivants.

rent. » Et aussitôt de très grands chiens apparurent et se jetèrent sur Pierre ; mais celui-ci leur présenta un morceau de pain qu’il avait béni et ils prirent la fuite [Légende dorée, p. 372).

Celle qui lui est adressée à la fois contre la Rage, contre, les Morsures de serpents et aussi contre les Possessions du démon, s’appuie sur une tradition plus ou moins apocryphe relatée par les Bollandistes. Un ange aurait enjoint, de la part de Dieu, au pape Sylvestre, de faire fabriquer et bénir une clef semblable à celle du Paradis que Notre Seigneur avait donnée à saint Pierre. Cette clef, en outre, devait être portée dans une ville du nom de Lons Pompéia (appelée depuis Lodi ) et placée au lieu où saint Jean l’Evangéliste et l’apôtre saint Jacques avaient élevé un sanctuaire en l'honneur de la sainte Vierge et de saint Jean. Après avoir servi à la conservation de l’église, la clef devait être déposée sur l’autel et appliquée sur les Démoniaques et les personnes atteintes de la Rage, afin d’opérer leur guérison. Apportée à Jérusalem par l'impératrice Hélène, elle fut déposée par elle à Lodi, lorsqu’elle revint à Rome après avoir présidé à la découverte de la vraie croix.

Les Boilandistes donnent un dessin de cette clef, qu’ils estiment antérieure au XIIe siècle ; elle n’a de commun avec une clef ordinaire que l’anneau par lequel on la saisit. Le reste se compose de deux tiges de fer cordelées l'une avec l’autre et terminées en pointe. Quoi qu’il en soit, cette clef, en 1599, toujours d’après les mêmes auteurs, opérait de véritables merveilles sur les personnes mordues par des chiens enragés, et entre autres sur une jeune fille de quatorze ans qui avait été également mordue par une vipère. C’est par assimilation avec cette clef qu’à Avignon et dans beaucoup de villes de France on faisait chauffer dans les églises, sous le vocable de saint Pierre, un morceau de fer ou la clef même du sanctuaire, et on l’appliquait aux hommes, aux femmes et aux animaux pour les préserver de la Rage. Quant aux chiens atteints de cette affection, on commençait par les plonger dans une fontaine voisine, puis on leur appliquait à la tête un fer chaud ou les clefs de l’église, après leur avoir fait dire des évangiles, le bout de l’étole sur la tête ou sur celle de ceux qui les conduisaient.

Dans la deuxième livraison du tome n, 7° série, des Sociétés Savantes, Mgr Barbier de Montaidt cite plusieurs clefs de saint Pierre dans le diocèse de Montauban, l’une à Lacour-Saint-Pierre, une autre à La Chapelle. En outre, suivant le même auteur, le curé d’Esparsac en possède deux : l’une pour guérir les fidèles, l’autre pour les animaux, que le carillonneur applique sur leur tête après l’avoir fait chauffer, mais sans prières.

M. Anatole Dauvergne, page 170, 3° série de la même revue, avait également cité à Saint-Pé-de-Generest (Hautes-Pyrénées) une de ces clefs que l’on dit avoir été forgée avec l’un des anneaux de la chaîne même de saint Pierre.

Pendant que Jésus-Christ était à Capharnaüm, il vint dans la maison de Pierre, dont la belle-mère était au lit avec une Fièvre ardente. A la prière de son disciple, il prit la main de cette femme et, au même instant, la Fièvre la quitta. C’est là évidemment l’origine de l’invocation qui est adressée à Saint Pierre contre les Fiévreux. D’après l’abbé Corblet (IV . 364), à Lihon-en-Sangterre (Somme), on bénissait, dans le prieuré de Saint-Pierre-de-Lihon, du pain et du vin qui, administrés aux Fié-

vreux, les guérissaient immédiatement. D’après l’abbé de Ccegny ( Arrondissement de Pèronne, I, p. 431), on visite en pèlerinage, pour la guérison de la Fièvre, la célèbre statue du saint, placée sur un autel dans l’antique oratoire de Saint-Pierre-le-Divion. Les malades, après avoir adressé leurs homages à saint Pierre, lient des brins d’herbes à la statue du Saint ou , aux branches des arbres ombrageant la chapelle ; ils vont hoire de l’eau à une fontaine située au bas de la colline, puis s’en retournent avec la confiance d’avoir lié la Fièvre et d’en être désormais délivrés eux-mômes ou ceux pour lesquels ils ont prié.

Cette guérison de la belle-mère de saint Pierre, opérée par Notre Seigneur, est également l’origine de l’invocation qui lui est adressée par les Enfants pour la prorogation des jours de leurs parents. « C’est un souvenir, dit l’abbé Berthoumieu (p. 162), de la piété filiale dont cet apôtre fil preuve, alors que, sur son instigation, Jésus vint pour guérir sa bellemère qui se mourait de la Fièvre.

Après la Pentecôte, saint Pierre fit tant de miracles que les rues par lesquelles il passait étaient encombrées de malades qui n’étaient pas seulement guéris par son attouchement ou ses paroles ; mais son ombre seule, quand elle les atteignait, avait la môme vertu. C’est ce privilège extraordinaire entre tous, que Mgr Pie, évêque de Poitiers, dépeignait vivement le 18 août 1878 dans une homélie prononcée le jour de la fêle de sainte Radegonde, en présence des pèlerins de Paris à Lourdes.

«... Par exemple, s’écriait-il, du plus loin qu’on voyait venir l’apôtre « Pierre, on poussait les malades hors des maisons ; on les jetait sur les « places : lia utinplatcas ejicerent infirmos (act. V, 15). Que voulez-vous ? « Dans ces instants de presse et avec de si grandes foules, on fait de son « mieux et on ne peut pas toujours se garder de quelques mouvements « brusques et précipités. On les rangeait ensuite sur des lits et sur des « brancards, afin que l'ombre de Pierre atteignît chacun d’eux et qu’ils « fussent délivrés de leurs infirmités. »

Le 29 juin, où l’on fêtait en même temps saint Pierre et saint Paul, on avait l’habitude de les invoquer contre les dommages de la Grêle, probablement parce qu’à cette époque de l’année les ravages de la Grêle sont le plus à craindre.

A Rome, le jour delà Vigile de saint Pierre et saint Paul, il y a à six heures chapelle papale à Saint-Pierre. Les premières vêpres sont suivies de la bénédiction des Palliums faits avec la laine des agneaux bénis le 21 janvier, fête de sainte Agnès, puis déposés sur le tombeau de saint Pierre, dans une cassette de vermeil, jusqu’au jour où on les en retire pour les envoyer aux nouveaux archevêques, patriarches et primats.

Quand les apôtres portent le corps de la sainte Vierge dans la vallée de Josaphat, saint Pierre entonne 17n exitu Israël de Egijpto. C’est saint Pierre qui entonne le Credo : Credo inDeum patrem omnipotentem creatorem cœli et terræ.

Le Jaspe, pierre opaque et dure, symbolise le prince et le chef des apôtres dont la foi a été si vive qu’il a mérité de confirmer ses frères. Par sa couleur verte, cette pierre indique la virilité et la force de la loi ; mais comme elle est mêlée de rouge, elle marque que cette foi doit etre vive jusqu’à l'effusion du sang. Le jaspe, d’ailleurs, représente très convenablement le fondement de l’Eglise à qui Jésus-Christ lui-même a promis la stabilité [Ann. ch. III, Ar, VII, 221, XXVII, 99).

L'Ordre de Sain! -Pierre et Saint-Paul fut institué, en 15,40, par le pape Paul III. La marque de l'ordre est un ovale d’or portant l’image de saint Pierre, et au revers l’image de saint Paul. Cet ovale pend au bout d une chaîne à trois rangs d’or.

(Rohrbacher. — Bellarmin, de Rom. Pont, C. 17).