VINGT-HUIT JANVIER, BIENHEUREUX CHAR LE MAGNE

Il fit beaucoup de règlements pour la dignité de l'Eglise, entre autres, il renouvela cette loi, ordonnant que les causes civiles seraient remises au jugement de l'Eglise, lorsque l'une des parties le demanderait. Quoiqu'il fût de mœurs très douces, il réprimait cependant les vices avec une grande sévérité, surtout l'adultère et l'idolâtrie, et établit des tribunaux particuliers revêtus d'un pouvoir étendu qui, jusqu'à ce jour, existent encore dans la Basse-Saxe.

Après avoir combattu trente-trois ans contre les Saxons, il les soumit enfin et ne leur imposa d'autre loi que de se faire chrétiens ; il obligea, à perpétuité, les possesseurs de terre à élever des croix de bois dans leurs champs, afin de confesser ouvertement leur foi au Christ. Il purgea la Gascogne, l'Espagne et la Galice des Idolâtres qui s'y trouvaient, et il remit en honneur le tombeau de saint Jacques, comme il l'est aujourd'hui. Dans la Hongrie, pendant huit ans entiers, il soutint le christianisme par ses armes et il se servait contre les Sarrasins de cette lance toujours victorieuse dont un soldat avait ouvert le côté du Christ. Dieu favorisa de plusieurs prodiges de si grands efforts pour l'extension de la foi ; ainsi les Saxons, qui assiégeaient Sigisbourg, frappés de terreur par la main de Dieu, prirent la fuite ; et dans la première révolte de ce peuple, il sortit de la terre un fleuve abondant qui désaltéra son armée privée d'eau depuis trois jours. Un si grand empereur se montrait vêtu d'un habit, qui le distinguait à peine du peuple, presque habituellement il portait le cilice, et ce n'était qu'aux principales fêtes de Jésus-Christ et des Saints que l'or paraissait sur lui. Il défrayait les pauvres et les pèlerins, tant dans son palais que dans les autres contrées, par les aumônes qu'il y envoyait. Il bâtit vingt-quatre monastères, et il envoya à chacun la bulle d'or du poids de deux cents livres. Il établit deux sièges métropolitains et neuf évêchés. Il construisit vingt-sept églises, enfin il fonda deux universités, celle de Pavie et celle de Paris.

Comme Charles cultivait les lettres, il employa le docteur Alcuin pour l'éducation de ses enfants- dans les sciences libérales, avant de les former aux armes et à la chasse. Enfin la soixante-huitième année de son âge, après avoir fait couronner et élire roi Louis, son fils, il se donna tout entier à la prière et à l'aumône. Sa coutume était de se rendre à l'église le matin et le soir, souvent même aux heures de la nuit, car ses délices étaient d'entendre le chant grégorien qu'il établit le premier en France et en Germanie, après avoir obtenu des chantres d'Adrien VI. Il eut soin aussi de faire transcrire en tous lieux les hymnes de l'Eglise. Il écrivit les Evangiles de sa propre main et les collationna sur les exemplaires grecs et syriaques. Il fut toujours très sobre dans le boire et le manger, ayant coutume de traiter les maladies par le jeûne, qu'il prolongea quelquefois jusqu'à sept jours. Enfin, après avoir beaucoup souffert de la part des méchants, il tomba malade, en la soixante-douzième année de son âge. Après avoir reçu la sainte communion des mains de l'évêque Hildebalde et fait lui-même, sur chacun de ses membres, le signe de la croix, il récita ce verset : « Je remets, Seigneur, mon esprit entre vos mains. » Il rendit son âme à Dieu, le cinq des kalendes de février, plein de nombreux mérites. Il fut enseveli dans la basilique d'Aix-la-Chapelle, qu'il avait bâtie et enrichie de reliques des saints. Il y est honoré par la piété et l'affluence des pèlerins et par les faveurs que Dieu accorde à son intercession. Sa fête est célébrée dans la plupart des diocèses d'Alle- T. I 7