BÉNÉDICTION DES CIERGES

Le jour de la Fête de saint Blaise, èvêque et martyr.

PRIONS

Dieu très doux et tout-puissant qui , par votre seul verbe, avez créé toutes les différentes choses qui sont dans le monde et qui, pour former les hommes de nouveau, avez voulu que ce même verbe, par qui tout a été fait, fut incarné : vous qui êtes grand et immense, terrible et digne de louanges et qui faites des choses admirables, dont le glorieux martyr et pontife Biaise a confessé la foi, ne redoutant aucun genre de tourment, ce qui lui a valu de conquérir heureusement la palme du martyre ; vous qui, entr' autres grâces, lui avez conféré cette prérogative de guérir par votre puissance toutes les Maladies de gorge, nous supplions instamment votre Majesté, afin que, sans avoir égard à nos fautes, mais apaisé

BENEDICTIO CANDELABUM In festo S. Blasii, episcopi et martyris.

OBEMUS

Omnipolens et mitissime Deus qui omnium mundi rerum diversitates solo Verbo creasti et ad hominum reformationem illud idem Verbum,perquod facta sunt omnia, incarnari voluisti : qui magnus es et immensus, ierribilis atque laudabilis ac faciens mirabilia : pro cujus fidei confessione gloriosus martyr et pontifex Blasius, diversorum lormentorum gênera non pavescens, martyrii palmam féliciter est adeptut : quique eidem, inler cœteras grattas, hanc prœrogativam contulisti, ut quoscumque gutturis morbos tuâ virtute curaret ; majestatem tuam suppliciter exoramus, ut non inspectu reatus nostri sed ejus placatus meritis et precibus, hanc germ creaturam benedicere ac sanctificare tuâ venerabili pietate digneris

(1) Elle est placée sur le feuillet 345 ; j'ai trouvé ces divers feuillets parmi d'autres gravures de saints. Un côté est imprimé et l'autre porte une figure de saint. Curieux de connaître le titre de ce livre, j'en avais confié un feuillet qui, comme tous les autres, est d'un format in-12, au bouquiniste Edioin Tross, bien connu à Paris. 11 était Prussien, parcourait fréquemment l'Allemagne et m'avait promis de faire des recherches, mais il est mort avant d'avoir pu me renseigner. Ces feuillets paraissent d'ailleurs, par les costumes des saints, dater de la fin du XVIIe ou du commencement du XVIIIe siècle.

TROIS FÉVRIER, SAINT BLAISE

tuam gratiam infundendo ; ut omnes quorum colla per eam ex bona fide tacta fuerint à quocumque gutturis morbo ipsius passionis meritis liberentur et in ecclesiâ tuâ $anctâ tani et hilares tibi gratiarum référant actionés laudsntque nomen taum gloriosum, quod est benedictum in sœcula sœculorum. Per Dominum nostrum, etc. . Amen.

Aspergantur aqua benedicta deinde sacerdos terminata missa, depositis casula et manipula, accensis duobus cereis ac in modum crucis aptatis, apponens illos sub mento gutturis cujusvis benedicendorum, ipsis ante altare genuflectentibus , dicai :

Per intercessionem sancti Blasu, episcopi et martyris, liberet te Deus a malo gutturis et a quolibet alio malo. In nomine Patris et Filii et Spiritus sancti. Amen.

par ses mérites et ses prières, vous daigniez, dans votre bonté que nous vénérons, bénir et sanctifier cette cire que vous ave/ créée , répandant en elle votre grâce, en sorte que tous ceux qui, avec une foi véritable, lui auront fait toucher leur cou, soient délivrés, par les mérites de la passion de votre serviteur, de toute maladie de gorge et que, sains et joyeux, ils vous rendent des actions de grâces dans votre église et y louent votre nom glorieux, qui est béni dans les siècles des siècles ; par Notre-Seigneur, etc. Ainsi soit-il.

On les asperge d'eau bénite, puis le prêtre, la messe terminée, dépose la chasuble et le manipule, et disposant en forme de croix deux cierges allumés, qu'il place sous le menton, à la gorge de chacun de ceux à bénir et qui seront agenouillés devant l'autel, il dit :

Par l'intercession de saint Biaise, évêque et martyr, que Dieu te délivre du Mal de gorge et de tout autre mal. Au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit. Ainsi soit-il.

Aëtius, médecin d'Amida en Mésopotamie , qui vivait sur la fin du Ve siècle ou au commencement du VIe siècle, et a laissé un manuscrit où il compile toutes les prescriptions médicales employées avant lui, indique ainsi le remède pour les Maux de gorge : « Le médecin dira au malade : « Qui que tu sois qui fais souffrir cet homme, sors comme « Lazare sortit du sépulcre et Jonas du ventre de la baleine. » Puis le saisissant par la gorge, il proférera ces paroles : « Biaise, martyr et service teur de Jésus-Christ, commande que tu montes ou que tu descendes.» Ceci prouve au moins que l'invocation à saint Biaise, pour ces sortes de maux, était très ancienne.

Aujourd'hui, près d'Arty, à Cressassac village de Picardie diocèse de Beauvais (Oise), existe une fontaine de saint Biaise qui donne lieu tous les ans à unjpèlerinage, le 2 février. Un prêtre trempe dans leau de cette fontaine un fil rouge et le passe au cou des pèlerins en récitant certaines prières. Cet acte est considéré comme un préservatif contre les maux de gorge.

On a vu plus haut que saint Biaise, lorsqu'il vivait, guérissait surtout les enfants et ne dédaignait pas de guérir les animaux, parmi lesquels les chevaux de trait ; de là évidemment les invocations adressées à saint Biaise dans les maladies des enfants et aussi dans celles des animaux. Celles adressées pour les Pourceaux viennent évidemment du Pourceau qui, par l'intercession de saint Biaise, avait été tiré de la gueule d'un loup. Le patronage des Porcherons et des Bouviers qui concentrent tout leur intérêt sur les animaux domestiques, devait suivre tout naturellement. A Naintré (dans la Marche), saint Biaise est invoqué le jour de sa fête pour le gros bétail. Les paysans faisaient jadis chanter une messe solennelle carillonnée la veille et faisaient dire des évangiles pour leurs bœufs. (1).

Dans Y Univers du 8 février, on lit ce qui suit :

« On a célébré dimanche dernier, à Brunstatt, pèlerinage aux portes de Mulhouse, la fête de saint Biaise. A cette occasion, on a renouvelé

(i) Esquisses Marchoises, p. 68.

TROIS FÉVRIER, SAINT BLAISE

une cérémonie qui, depuis la Révolution, était tombée en désuétude. Tous les chevaux de la localité ont été rassemblés autour de la chapelle, dite Burnen-Capelle, où M. le curé leur a donné la bénédiction. »

On trouve encore dans le même rituel romain de 1584, la Bénédiction des Grains pour la Guérison des Animaux, par l'intercession de saint Biaise :

Creator omnium Deus, qui semina subtus terrain posita fructificare et multiplicare facis et in usus noslros misericorditer concedis, intercedente beato Blasio martyre tuo, supplicationes nostras placatus intende, ut hœc seminum gênera benedicere f et sanctifîcare f tua benignitale digneris ut etiam jumenta, quœ ex eis comederint vel gustaverint , à quacumque detineantur infirmitate , plenam recipiant curationem.

Dieu, créateur de toutes choses, qui faites multiplier et fructifier les graines placées dans la terre, et'par votre miséricorde, nous les concédez pour notre usage, apaisé par l'intercession du bienheureux Biaise, votre martyr, prêtez l'oreille à nos supplications, afin que vous daigniez, dans votre bonté, bénir et sanctifier ces espèces de graines et que les bêtes de somme qui en mangeront ou les goûteront soient entièrement guéries, quelles que soient leurs maladies.

Saint Biaise est représenté également en costume d'évêque tenant sa crosse de la main gauche, et de la main droite un des principaux instruments de son supplice, figuré soit par une corde ou un râteau de fer, soit par un crochet aigu, soit encore par une sorte de rape. C'est à cause de Yanalogie de leurs outils avec ces divers instruments, et surtout à cause de la carde, que les Peigneurs de laine, les Cardeurs et les Tisseurs de laine, les Houppiers, les Filateurs, les Chaussetiers, les Drapiers, les Tisserands se sont mis sous son patronage.

Les Tanneurs, qui se servent d'une espèce de rape pour gratter le cuir, l'ont choisi également, et les Cordonniers, qui emploient le cuir pour fabriquer les chaussures, les ont imités.

C'est aussi à cause de l'analogie plus ou moins directe de l'instrument tenu par saint Biaise, avec la ripe, la boucharde, le marteau brettè ou à dents, outils dont se servent les Ouvriers du bâtiment, que les Maçons, les Tailleurs de pierre , les Plâtriers ont choisi notre Saint pour patron. Les Meuliers doivent l'avoir pris pour le même motif, à moins cependant que ce ne soit à cause de la grosse pierre ou de la meule suspendue au cou du martyr quand il fut précipité dans le lac. D'après A. Forgeais (Plombs historiés, 1862, p. 88), les statuts de la communauté des Maçons et Tailleurs de pierre, sous le patronage de saint Biaise sont très anciens. Il en est fait mention dans le livre d'Etienne Boileau. Plus tard, les statuts, droits et privilèges, furent confirmés par Charles IX, Henri IV, Louis XIII et Louis XIV.

Quant à l'invocation contre les vents et les ouragans, le Père Cahier l'interprète par la signification en allemand des homonymes de Biaise. Blasen, Blas, veut dire souffle. En Danemarck, quand le vent souffle le jour de saint Biaise, c'est encore aujourd'hui, pour quelques paysans, le présage de Tempêtes pour l'année entière.

Il existe deux ordres de saint Biaise dont on ignore la date de l'institution. Le premier est un ordre militaire institué par les rois d'Arménie, de la maison de Lusignan, et sa marque est une croix d'or. Plusieurs prétendent que le deuxième, appelé de saint Biaise et de la sainte Vierge Marie, est aussi ancien que celui de Saint- Jean de Jérusalem. C'est une croix pâtée rouge portant d'un côté la sainte Vierge, et de l'autre saint Biaise.