MARTYR AVEC SES COMPAGNONS

IVe SIÈCLE

Contre les Loups, l'Incendie et TEpilepsie. — Dans les calamités

publiques.

Saint Défendant était soldat et l'on croit qu'il faisait partie, avec ses compagnons, de la Légion Thébaine que l'empereur Maximien fit massacrer presqu'entièrement dans les plaines d'Agonne. Ge farouche persécuteur des chrétiens, à peine arrivé à Marseille, se préoccupa surtout d'anéantir les détachements de la légion Thébaine qui, à la suite d'une mission lointaine, se trouvaient dans cette contrée. Saint Défendant et ses compagnons furent donc livrés aux bourreaux, après avoir été torturés, sans qu'aucunes souffrances pussent ébranler leur courage, ils reçurent le coup de la mort, comme de glorieux martyrs.

Les chrétiens, pendant la nuit, s'emparèrent de leurs corps pour que les païens ne fussent pas tentés de violer leurs sépultures. Le secret fut strictement gardé sur le lieu où ils avaient été déposés. Ge ne fut que deux siècles plus tard que le saint évêque de Marseille, Théodore,

(1) La Civilisation chrétienne chez les Francs, p. 274.

(2) Que M. Ozanam paraît confondre avec l'Abbaye d'Herford.

(3) Tome p. 1086.