ÉVÊQUE D'ÉPHÈSE ET MARTYR

Ier ET IIe SIÈCLE. — 119.

Patron des Serviteurs et des Domestiques.

nésime était esclave d'un citoyen de Colosse nommé Philémon, qui avait été converti par saint Paul. Dans le désir de recouvrer sa liberté, il se sauva de chez son maître et vint à Rome pour s'y cacher et y chercher fortune. Il visita saint Paul qui était captif et lui raconta sa conduite à l'égard de son maître. Saint Paul l'instruisit et le baptisa, puis il écrivit à Philémon une lettre par laquelle il le conjurait de pardonner à son esclave et la fit porter par Onésime lui-même. Philémon le reçut avec de véritables sentiments de charité, l'affranchit et le renvoya à saint Paul. L'Apôtre se servit de lui dans le ministère de l'Evangile, et plus tard, après le martyre de saint Timothée, Onésime devint évêque d'Ephèse. Comme malgré la persécution il prêchait avec beaucoup de courage, le proconsul d'Asie le fit arrêter et conduire à Rome. Après avoir été renversé à terre, on lui rompit les jambes et les cuisses avec des barres de fer. Il rendit son âme à Dieu le 16 février. Le souvenir de sa première position l'a fait choisir pour patron par les Serviteurs et les Domestiqués. (Bollandistes, — Grande vie des saints de Plancy).

SEIZM I'ÉVIUEU, SAINTE JULIENNE

SAINTE JULIENNE DE NfCOMÉDIE, VIERGE ET MARTYRE

Invoquée contre les Contagions et pour les Accouchements heureux.

Julienne, très jeune encore, embrassa le christianisme, bien que ses parents fussent très zélés pour le culte des faux dieux. Quand elle fut en âge d'être mariée, elle fut recherchée par un jeune patricien du nom d'Evilace. Elle répondit évasivement en déclarant qu'elle n'épouserait jamais que le préfet de la ville.

Evilace fort épris de Julienne finit, en faisant de grands sacrifices, par obtenir cette dignité de l'empereur et se hâta de venir réclamer auprès de Julienne l'exécution de sa promesse ; mais elle lui fit savoir qu'elle était chrétienne et qu'elle n'épouserait jamais un homme d'une autre religion. Evilace, en qualité de préfet, la çita à comparaître devant lui et après avoir employé tous les moyens de persuasion, voyant que la vierge était inflexible, il commanda qu'elle fût suspendue en l'air par quatre courroies et battue à coups de nerfs de bœufs et de branches d'osier vert. Lorsque les bourreaux furent las de frapper, il la fit suspendre par les cheveux ; ce supplice fut tellement prolongé qu'il n'y en eut pas un qui ne fût arraché.

Ses yeux s'obscurcirent, ses sourcils s'élevèrent sur son front, et après qu'on lui eut brûlé les flancs avec de la paille ardente , on lui perça les mains avec un fer chaud ; puis on la renvoya en prison toute déchirée et toute meurtrie. Pendant que Julienne priait son Céleste époux de la délivrer de ses peines, le "diable lui apparut sous la forme d'un ange de lumière, mais par une inspiration divine, reconnaissant le tentateur, elle le garrotta et lui donna plusieurs coups.

Le lendemain, le Préfet commanda, si Julienne était encore en vie, qu'elle fût amenée devant son tribunal. Elle parut devant lui aussi saine et aussi belle qu'elle était avant. Furieux, il ordonna que la vierge fût jetée dans un four ardent, mais le feu perdit sa force, et plus de cinq cents personnes embrassèrent la religion chrétienne ; elle fut aussi précipitée dans une grande chaudière pleine d'huile bouillante, mais elle n'en ressentit aucun mal, et la liqueur enflammée rejaillit sur les bourreaux. Enfin le préfet ne sachant plus que faire, la condamna à avoir la tête tranchée. Les reliques de sainte Julienne furent d'abord transportées par la matrone Sophie sur le territoire de Pouzzole. Plus tard, par crainte des Lombards on les transféra à Gumes. D'après une pieuse tradition, un gentilhomme breton qui faisait partie de la Croisade et qui avait obtenu le précieux chef de notre Sainte, en revenant de France, tomba malade au Val Saint-Germain (canton de Dourdan, diocèse de Versailles) et fit vœu, s'il recouvrait la santé, d'élever au Val une église à sainte Julienne et d'y déposer ses reliques. C'est là, d'après le Dictionnaire des Pèlerinages (1), que l'on compte plus de trois cents paroisses représentées dans l'église du Val par des ex-voto et quatre mille cinq cent quarante personnes sont inscrites sur le livre de la confrérie de sainte Julienne. Le lundi et le mardi de la! Pentecôte, le jeudi de la Fête-

(1) Abbé M igne, 1859. Louis de Sivry et Champagne.