DOUZE MARS , SAINT GRÉGOIRE-LE-GRAND

qui affligeait Rome ayant encore augmenté pendant le temps pascal , Grégoire ordonna une grande procession , où parurent pour la première fois tous les abbés des monastères de Rome avec leurs moines, et toutes les abbesses avec leurs religieuses. On portait avec respect le portrait de la Sainte Vierge peint par saint Luc. Le cortège se dirigeait vers la basilique de Saint-Pierre et l'air se purifiait sur le passage de la sainte Image suivie du "Pontife en prière. Tout à coup, au moment où l'on traversait le pont qui unit la ville au quartier du Vatican, un concert d'anges se fit entendre. Us chantaient : Regina cœli lœtare , alléluia, (Reine du ciel, réjouissez-vous, alléluia) ; Quia quem meruisti portare, alléluia, (Car celui que vous avez mérité de porter, alléluia) ; Resurrexit sicutdixit, alléluia, (Est ressuscité comme il l'avait dit, alléluia). Alors le saint Pontife s'écria : Ora pro nobis Deum, alléluia. (Daignez prier Dieu en notre faveur, alléluia), et il aperçut sur le Môle d'Adrien l'ange exterminateur qui remettait son épée dans le fourreau, et la contagion cessa à l'instant. C'est depuis ce temps-là que le Môle d'Adrien , surmonté d'une statue colossale de cet ange, a pris le nom de Fort-Saint-Ange. Telle est l'origine de Vinvocation adressée à saint Grégoire pour la cessation de la Peste.

Grégoire rétablit la foi catholique dans beaucoup de pays ; il réprima les Donatistes, en Afrique, et les Ariens, en Espagne ; il envoya dans la Grande-Bretagne Augustin et plusieurs autres moines qui convertirent cette île à la foi de Jésus-Christ. Pendant son pontificat, il tint en grand honneur les sciences humaines et divines, et aussi il n'est pas étonnant que les Savants l'aient choisi pour Patron. Il réforma le chant ecclésiastique qui porte encore le nom de Chant Grégorien, et aussi il entretenait un grand nombre de musiciens pour la célébration des offices. Quoique malade et tourmenté incessamment par la goutte, il se faisait porter près de l'église de Saint-Jean-de-Latran, dans une maison où étaient ses élèves, et là, couché sur un petit lit, il leur faisait la classe, tenant une baguette à la main pour les reprendre et les diriger. Ce lit et cette verge furent conservés bien longtemps après sa mort. C'est là le motif qui l'a fait choisir pour Patron par les Chantres, les Ecoliers, les Etudiants et les Instituteurs.

Grégoire aimait beaucoup la France et nous devons être justement fiers de ce qu'il écrivait au roi Childebert : « Comme la dignité royale * s'élève au-dessus des autres hommes, ainsi domine sur tous les « royaumes des peuples la prééminence de votre royaume. Être roi « comme tant d'autres n'est pas chose rare ; mais être roi catholique, n alors que les autres sont indignes de l'être, c'est assez de grandeur. » ~ D'une grande sévérité pour la réforme et la discipline ecclésiastique, il brillait en même temps par sa bonté, par sa charité à l'égard des pauvres et aussi par le don des miracles que Notre Seigneur lui prodigua en diverses circonstances. Il admettait tous les jours à sa table des nécessiteux et il lui arriva de recevoir parmi eux un ange et même le seigneur des anges (Dominum angelorum, bréviaire romain) . Jusqu'à la fin de sa vie , il fut miné par plusieurs maladies , particulièrement par la Goutte. Comme on le voit dans une de ses épîtres : « Il y a près de deux « ans, écrit-il , que je suis au lit , tourmenté de si grandes douleurs de « Goutte, qu'à peine me puis-je lever les jours de fêtes pour célébrer la