VINGT MARS, SAINT AMBROISE DE SIENNE

instantanément. Jusqu'à l'âge de sept ans, il ne s'occupa qu'à faire de petits oratoires surmontés de petites croix et à imiter tout ce qu'il voyait et entendait dans les églises.

Quand il fut plus âgé, il obtint de son père de loger, tous les samedis, cinq pèlerins qu'il allait attendre à la porte de la ville. Ce fut ainsi qu'un jour il donna l'hospitalité à cinq Anges du Paradis sous la figure de pèlerins qui lui firent entendre les chants les plus merveilleux. Il avait dix-sept ans, lorsque survint une grande disette, Ambroise, ayant obtenu de son père une somme assez considérable, la distribua aux pauvres de Jésus-Christ et principalement aux jeunes filles pauvres pour qu'elles pussent se marier. C'est à cette époque qu'il prit l'habit des Frères prêcheurs. Quand il eut fait ses vœux, ses supérieurs renvoyèrent à Paris d'abord, puis à Cologne pour y étudier sous Albert le Grand qui avait alors pour élève saint Thomas d'Aquin. Il revint ensuite à Paris où il professa la théologie avec le plus grand succès ; puis il s'adonna à la prédication en Allemagne, en France et en Italie où sa parole avait d'autant plus d'autorité qu'il l'appuyait sur des miracles.

Il fut appelé également à prendre part aux affaires publiques et partout il rétablit la paix entre plusieurs états qui étaient à la veille de se faire la guerre. Les Siennois ayant encouru l'excommunication et l'interdit pour avoir favorisé le bâtard de Fempereur Frédéric II, ennemi de l'église, il obtint pour eux le pardon du Pape et depuis ce temps les Siennois l'ont pris pour patron.

En récompense de tous les services qu'il avait rendus, le Pape lui envoya les bulles d'un évêché ; mais il ne voulut jamais les accepter et, après la mort de Grégoire X, il se retira dans un Couvent où il fit éclater toutes les vertus surtout celles d'humilité et de pénitence ; au commencement du Carême de 1286 , comme il prêchait contre les usuriers, il y mit tant d'animation qu'il se rompît une veine dans la poitrine et rendit beaucoup de sang par la bouche ; depuis ce jour, son état alla toujours en empirant et il mourut le 20 mars 1286 à soixantesix ans.

Razzi (1) parle ainsi des patronages qui lui sont attribués: « Il montra « toujours une singulière protection pour les jeunes filles, soit qu'elles « fussent destinées a la Vie religieuse ou au Mariage. Tous les ans, à « Sienne, le jour de sa fête, toutes les jeunes filles a marier viennent dans « l'église de Saint-Dominique pour lui offrir un petit cierge, afin que « par son intercession, Dieu leur accorde la grâce de se bien marier, « avec le salut de leurs âmes. Le même Saint est l'avocat des Etudiants « qui craignent Dieu, parce que pendant sa vie et après sa mort, il « leur a montré une protection spéciale, comme en font foi les images « des vierges et des écoliers qui se voient autour de son tombeau. »

(Bollandistes. — Razzi. — Petits Bollandistes.

(1) Vite de Santi e Beati Toseani. Don Silvano Razzi Gasmald in Firenze. 1627.

VINGT-ET-UN MARS, SAINT BENOIT