VADE RETRO SATANAS ; NUNQUAM SUADE MIHI VANA

SUNT MALA QUJiï LIBAS ; IPSE VENENA BIBAS ;

Retire-toi, Satan ; ne viens pas me conseiller tes vanités ; le breuvage que tu verses est le mal ; bois toi-même tes poisons.

Le premier vers indique la première tentation que Benoît éprouva et qu'il dissipa par un signe de croix ; le deuxième vers fait allusion

(1) Voir le journal Le Pèlerin.

(2) Sur Vorigine, la signification et les privilèges de la médaille ou croix de saint Benoît, Oudin, Poitiers.

VINGT-ET-UN MARS, SAINT BENOIT

au moment où notre Saint, également avec un signe de croix sur une coupe, découvrit le poison qu'il contenait.

Des faits nombreux et indiscutables prouvent incontestablement que cette médaille, soit qu'on la porte sur soi, soit qu'on la tienne entre ses mains, soit qu'on l'applique sur la partie malade, soit qu'on boive de l'eau dans laquelle elle a été trempée pendant quelques instants, produit des effets merveilleux par les guérisons et les grâces spirituelles obtenues, par la protection contre les embûches des démons, par la préservation dans les dangers, et par les secours appliqués aux animaux domestiques euxmêmes, conformément à cet usage de l'église d'employer l'efficacité de ses prières en faveur des animaux que la Providence a destinés au service de l'homme (voir à ce sujet les nombreux détails cités par D. Guéranger).

La médaille de saint Benoît, suivant toute vraisemblance, a pris son origine d'un dessin tiré d'un exemplaire de l'abbaye de Metten (manuscrit de 1415). Ce dessin représente saint Benoît tenant dans la main droite un bâton terminé par une croix. Sur le bâton était écrit : GRUX SACRA SIT M LUX N DRAGO SIT MIGHI DUX, et de la main gauche du saint patriarche sortait une banderolle portant les deux vers cités plus haut : VADE RETRO, etc. Toutefois, on ne la voit apparaître que vers le milieu du XVIIe siècle, après un procès intenté en Bavière à des sorcières qui déclarèrent n'avoir jamais eu de pouvoir sur le couvent de Metten qui devait être protégé par la croix. Après des recherches demandées par les magistrats, on trouva, outre le manuscrit dont nous venons de parler, plusieurs représentations de la sainte croix, accompagnées des inscriptions déjà citées.