DIX-HUIT AVRIL, BIENHEUREUSE MARIE DE L 'INCARNATION

Dieu et de toutes les vertus, et elle profita si bien de la direction qui lui fut donnée, qu'à l'âge de quatorze ans, elle aspirait à entrer dans la vie religieuse. Gomme elle ne voulait prendre part à aucun des plaisirs du monde, sa mère irritée contre elle l'enferma dans une chambre sans feu où elle la laissa ainsi pendant plusieurs jours l'hiver. « Elle eut les pieds gelés et on fut obligé d'en tirer des os que le froid avait gâtés »; elle supporta cette opération avec une douceur angélique. A L'âge de dixsept ans, elle épousa Pierre Acarie de Villemar, maître des Comptes, très noble, très pieux et très charitable. Elle eut six enfants : trois garçons et trois filles qu'elle éleva dans la pratique de toutes les vertus. Quant à ses domestiques, elle veillait, à la fois, sur leur moral et sur leur santé. Son mari qu'elle aimait tendrement et qu'elle consultait toujours avanl de rien entreprendre, était un zélé partisan de la Ligue pour laquelle il avait'contracté des dettes. Henri TV l'ayant exilé à dix-huit lieues dePa ris, les créanciers firent mettre le séquestre sur toutes ses propriétés. On avaitproposé à Madame Acarie de se séparer de biens avec sonmari, elh s'y refusa absolument et aima mieux être privée du nécessaire et même de pain. Son mari ayant été accusé de conspiration contre le roi, elle le défendit elle-même et le fit absoudre dans des circonstances où d'autres femmes se laissent aller à la colère, au désespoir ; elle conserva toujours la même sérénité et la même patience.

Un jour, en revenant de Luzarche, elle tomba de cheval et se cassa la cuisse, sans que cet accident lui ait arraché une seule plainte. Dans deux autres occasions, le même malheur lui étant arrivé, elle montra le même calme.

Marie de Médicis aurait bien voulu l'attirer à la cour, mais elle n'y vint qu'une fois ; toutefois le roi et la reine, sachant avec quelle sagesse elle faisait l'aumône, voulaient faire passer leurs libéralités par ses mains.

Des historiens rapportent qu'elle ressentait quelquefois le vendredi et pendant le Carême aux pieds, aux mains, au côté et à la tête des douleurs qui rappelaient celles que Notre Seigneur avait souffertes dans son crucifiement.

Madame Acarie prit la part la plus active au développement des réformes qui s'introduisirent alors en France, pour la fondation des congrégations religieuses ; aussi bien par son zèle que par les fonds nécessaires qu'elle procurait aux institutions en y intéressant les dames les plus distinguées de la cour. Ce fut ainsi qu'elle mérita le titre de Fondatrice des Carmélites en France. Elle contribua également, dans notre pays, à l'établissement des Ursulines et des Oratoriens.

Après la mort de son mari, qui eut lieu en 1613, elle entra chez les Carmélites d'Amiens. Elle ne voulut avoir que les plus bas emplois de la Maison. Comme ses infirmités ne lui permettaient pas de se tenir debout, elle lavait humblement les plats et les ustensiles de cuisine, elle prononça ses vœux, le 7 avril 1615, sur son lit dans une chambre qui avait une fenêtre sur la chapelle. Elle demanda le nom de Marie de l'Incarnation en l'honneur du mystère célébré ce jour-là.

Elle fut envoyée au couvent des Carmélites de Pontoise dont la situation était peu prospère. Quelques mois lui suffirent pour payer les dettes de cette maison et y rétablir l'esprit de sainte Thérèse. Le 7 février 1618, elle fut prise par des attaques d'apoplexie suivies de convulsions