SAINT MARCOUL (MARCULPHUS) , ABBÉ DE NANTEUIL

VIe SIÈCLE. — f>58.

Invoqué contre les Ecrouelles, les Humeurs froides, les Strumes.

Marcoul (2) naquit à Bayeux, ville épiscopale de basse Normandie, de parents nobles et pieux. Aussitôt qu'il put disposer de ses biens, il les distribua aux pauvres, et vint se mettre sous la direction de saint Possesseur, évêque de Goutances. Il fut ordonné prêtre par ce prélat. Revêtu d'un cilice, il employait ses jours à évangéliser les populations, et souvent il passait des quarantaines au milieu des solitudes dans la prière et dans l'austérité la plus absolue, quand un Ange vint le prévenir d'aller trouver Ghildebert Ier, et de lui demander, pour bâtir un monastère, une petite localité du nom de Nanteuil, située près de la ville de Goutances sur le bord de la mer.

Marcoul se rendit aussitôt à Paris et arriva au moment où le roi entendait la messe avec la reine, Ultrogote. N'osant pas se montrer, il attendait humblement l'occasion de parler au Roi, quand, tout à coup des Démoniaques , qui assistaient à la messe , poussèrent ce cri de désespoir : « Marculphe, serviteur de Jésus-Christ, aie pitié de nous, ta « présence est pour nous un cruel tourment. » Le Roi et toute la cour furent extrêmement surpris, et on chercha dans l'assistance celui qui s'appelait Marculphe. Le Saint, ainsi découvert, présenta sa requête au Roi qui la ratifia immédiatement, et, à sa prière, Marcoul les délivra du malin esprit

Le monastère de Nanteuil fut élevé en peu de temps, et un grand nombre de jeunes gens y entra, en se soumettant à la règle de saint

(1) Dictionnaire des Confréries et des Corporations... Abbé Migne, page 138.

(2) Ou Marculphe

Benoît choisie par Marcoul. Pour redoubler ses pénitences et ses mortifications, il se retirait dans une île voisine de Nanteuil, appelée Duclimones. Là, le diable, pour essayer de le tenter, se présenta à ses yeux sous la figure d'une femme sauvée d'un naufrage ; le Saint prit un pain sur lequel il lit le signe de la croix, et le lui ayant présenté, il lui dit : « S'il est vrai que tu sois une femme, prends ce morceau de pain marte qué du signe de la Croix. » Alors le démon, à l'aspect de ce signe redoutable, disparut en se précipitant dans la mer.

Saint Marcoul, après avoir édifié toute la contrée par ses vertus et par ses miracles, rendit son âme à Dieu, le 1er mai 558, dans son monastère de Nanteuil, où il fut enterré par saint Lô, évêque de Goutances. Cent ans après, le corps fut levé de terre par saint Ouën, archevêque de Rouen. Pour le soustraire à la profanation des Normands, les moines de Nanteuil avaient résolu de le transporter à Goutances, et comme ils passaient à Gorbeny (1), bourg du Laonnais, où les souverains carlovingiens possédaient un palais, Charles-le-Simple (2), qui y séjournait alors, leur donna l'hospitalité et manifesta l'intention de conserver ces précieuses reliques. Il fonda, en 905, un monastère à Gorbeny sur le tombeau du Saint qui, pour le récompenser, lui communiqua le pouvoir de guérir les Ecrouelles, pouvoir qui fut transmis à tous ses successeurs jusqu'à Charles X inclusivement.

C'est pour la confirmation de leur privilège que les Rois de France, après leur sacre, allaient faire eux-mêmes ou faisaient faire par leur aumônier une neuvaine à saint Marcoul de Corbeny, en reconnaissance de la grâce qui avait été accordée à leurs prédécesseurs de guérir les Scrofuleux, et qu'ils réclamaient pour eux-mêmes. Ils les touchaient le jour de leur sacre en prononçant la formule : « Le Roi te touche, « Dieu te guérisse. » D'après Mabillon, après que le Roi avait entendu la messe, on apportait devant lui un vase plein d'eau. Alors, le Roi faisait une prière devant l'autel, touchait le malade de la main droite qu'il lavait dans cette eau. Les Scrofuleux, après en avoir bu pendant neuf jours, en observant le jeûne, étaient complètement guéris, sans avoir recours à aucune autre médication. Tel était le rit suivi au XVe siècle par les Rois de France.

Gilbert, abbé de Nogent (3), qui mourut en 1124, affirme qu'il avait vu lui-même des guérisons opérées par Louis-le-Gros. Il ajoute que son père, Philippe, monté sur le trône en 1060, avait obtenu la gloire du même miracle ; mais l'avait perdue pour je ne sais quelles fautes.

On sait, par le registre de la cour des Comptes, que saint Louis a accompli le pèlerinage de Corbeny. D'après Baillet, il y avait érigé une célèbre Confrérie où il se fit inscrire le premier.

D'après Dutillet, Philippe-le-Bel, à son lit de mort, fit appeler Louisle-Hutin, son fils aîné et lui apprit la manière de toucher les malades, en lui montrant que, selon l'Ecriture, Dieu n'exauçait pas les vicieux.

(1) Revue des Sociétés savantes. 6e série tome V , page 41.

(%) D'après l'Abbé Corblet (Saints d'Amiens), volume 4, page 481, ce serait à Robert le pieux que le privilège aurait été conféré.

f3) La plus grande partie des détails et des citations qui suivent sont empruntés aux Petits Bollandistes.

Louis XII, d'après CL de Seyssel, usait sept ou huit fois par an de la grâce de guérir les Ecrouelles 1 1

En 1522, François I- porta une ordonnance dans laquelle il énonce le privilège accorde au roi de France énonce le

André Laurent médecin d'Henri IV et conseiller du Roi dans un livre sur les prérogatives de nos Rois miMi<* ™ ifino prince touchait lesmaladese^

Louis XIV fut le premier des Rois qui n'ait pas fa t le voyage , C beny. A cause de la guerre qui désolait la Picardie, en 1654 année Tde son sacre on apportales reliques de saint Marcoul k l'abbaye , Remi de Reims et, après avoir communié àla suite de la neu u^, I toucha plus de deux mille scrofuleux dans le jardin de l'abbay

Louis XV procéda de la même manière à son sacre

Louis XVI, auquel l'intendant de la province avait représenté nue le« chemins étaient impraticables et le passage des rivières pei?. ~ ffi^ReiS16 6 ^ Saim MarC°Ul futaPP-téedansllgHs:':j,.

Charles X, le dernier Roi qui ait étésacré, observa religieusement cette pieuse coutume de ses prédécesseurs, et l'un de ses aumôniersX f i • neuvame a Corbeny. Il avait été sacré le 29 mai 1825 ; le 31, Uavait Sé

ï^r^ÏT?UC0UVenî de Sdint Marcoul et cin* 'guérxT îe

proces-verbal de ces guérisons, afin qu'il fût bien constaté qu'elles étaient définitives ne fut signé que le 8 octobre suivant, par ifsupérieure du couvent, la sœur assistante, deux autres sœurs, l'abbé Delaunois chanoine honoraire de Reims, le chapelain de l'hospice et enfin par M Noël, le chirurgien et médecin de l'hospice depuis cinquante-six ans Le proces-verbal a ete consigné sur les registres de l'hospice (1) D'un' autre cote d'après le Père Cahier, le vénérable curé de Notre-Dame-des- Victoires, 1 abbe Desgenettes, l'aurait assuré qu'à cette époque des guérisons se seraient opérées sous ses yeux : ce qui prouverait que la tradition du pouvoir communiqué par saint Marcoul aux Rois de France n aurait pas été interrompue. On comprendra facilement pourquoi saint Marcoul était invoqué contre les Ecrouelles, les Strumes. les Scrofules et les Humeurs froides qui étaient désignées ordinairement sous le nom de Morbus Regius, maladie royale, c'est-à-dire guérie par le Roi, Papebrock (2) donne la prière suivante adressée à saint Marcoul -

Deus qui morbi rbgii incommoda per invocationem sancti Marculphi curarivoluisti ; da nobis ab iisdem prœservari m corporeetgratiâ tua firmari in mente.

Dieu, qui avez bien voulu que la douloureuse maladie des Ecrouelles fût guérie par l'intercession de saint Marcoul, faites que notre corps en soit préservé et que notre âme soit affermie dans votre grâce.

Le Père Cahier en mentionne une autre qui se trouve sur une vieille gravure représentant saint Marcoul à côté de saint Gloud :

AnTIPHONjE.

0 Marculphe pater , famulis succurre benignus ut sani vivant, œternaque gaudia quœrant.

StrumjE dira lues, labefactos deserat artus.

Antiphone.

0 bienheureux père Marcoul que votre bienveillance vienne en aide à vos serviteuis, qu'ils vivent en parfaite santéetqu'ils aspirent aux joies éternelles.

Que la maladie des Strumes abandonne nus membres épuisés.

(1) Vie de Charles X, Roi de France, par l'Abbé Prosper de Vedrenne, 2e édition. Paris. Lecoffre.

(2) Acta Sanctorum. Autverpiae. 2 volumes in-32.