ET DOCTEUR DE L'ÉGLISE

IVe SIÈCLE. — 371.

Invoqué contre les Maux de tête.

thanase était né à Alexandrie, de parents chrétiens, qui l'élevèrent dans les sciences et dans la piété. La candeur de ses mœurs, l'éclat de ses vertus, et les grandes grâces qu'il avait reçues de Dieu, dès son enfance, portèrent saint Alexandre, évêque d'Alexandrie, à le faire entrer dans son clergé et à le faire avancer dans les ordres sacrés. Athanase, qui s'était merveilleusement distingué par sa doctrine et sa rare piété, assista, avec saint Alexandre, au grand Concile de Nicée, n'étant encore que diacre. Il soutint avec une grande force la vérité catholique contre les Ariens. L'année suivante, saint Alexandre mourut, et saint Athanase fut choisi, malgré lui, pour remplir sa place. Les Ariens firent tous leurs efforts pour s'opposer à cette élection ; mais, ne pouvant l'empêcher, ils lui déclarèrent dès lors une guerre irréconciliable. Saint Athanase, ayant pris possession de son siège, commença à y donner les plus grands exemples de force, de fermeté épiscopale, de toutes les perfections et de toutes les vertus d'un homme vraiment apostolique. Il eut une foi si parfaite qu'il fut regardé comme le centre de la communion de l'Église. Il s'appliqua d'abord à sa propre sanctification, par des mortifications et des jeûnes, et par une vie frugale et austère. Ce fut alors que les Ariens conspirèrent contre lui, parce qu'il avait refusé de recevoir Arius à sa communion. Ils l'accusèrent de toutes sortes de crimes d'état, de meurtres, de violences, d'injustices, dont il fut néan-

(1) On appelle le Plaintain Herbe de saint Marcoul parce qu'autrefois, on attribuait à cette plante une vertu anti-scrofuleuse que la médecine moderne lui dénie.