COUTUMES ET DICTONS

D'après un usage qui ne remonterait qu'au XIVe siècle, dans les grandes collégiales et principalement à Rouen, on célébrait un mystère qui représentait l'arrivée des Mages à Bethléem et l 'adoration des rois. C'était une sorte de représentation dramatique qui prenait le nom d'office des trois rois. Le chanoine qui présidait la cérémonie et qui avait figuré le Roi des rois, donnait à tout le chapitre un dîner où il était regardé comme le roi de la réunion. Cet exemple ne tarda pas à être suivi par les laïques et dans chaque famille on élisait un roi désigné par le sort au moyen d'une fève placée dans un gâteau. Lorsqu'il buvait, les convives s'écriaient : « le roi boit ! Vive le roi ! » Cet usage de fêter le Roi de la Fève s'est perpétué jusqu'à nos jours.

Quand le soleil luit aux- Rois Le chanvre croit sur les toits.

(Haute-Saône).

Quand lesliîoïs sont clairs Laîchenevière vient sur les toits

(Jura) .

Quandpl pleut;pe}jour des Rois Le chanvre vient sur les toits

(Haute-Marne).

Belle journée^aux Rois L'orge vient sur les toits

(Côte-d'Or, Vosges).

Si le soleil luit le jour des Rois Il y aura deux hyvers

(Charente).

Beaucoup d'étoiles visibles la veille des Rois Dénotent sécheresse et chaleur pendant l'été Et beaucoup d'œufs au poulailler

(Morbihan) Des Hyvers qui sont les plus froids Sont ceux qui prennent vers les Rois:

Légende des Rois.

Quand la vierge Marie, dans l'étable de Bethléem, sans pain, ni feu, réchauffant de son haleine le petit Jésus, entre le bœuf et l'âne gris, vit venir les Rois-Mages, elle se désola, car elle n'avait rien à leur offrir pour leur souhaiter la bienvenue. Elle inclinait son doux visage sous son voile et pleurait tout bas. Soudain deux anges aux ailes d'azur, apparurent au fond de la rustique chaumière, ils baisèrent les langes de l'Enfant divin et dirent à la très sainte Vierge : « Dieu nous envoie pour chasser lelchagrin de votre cœur ; voici du froment du beau pays de