SAINT FLORIAN, SOLDAT ET MARTYR

DEUXIÈME MOITIÉ DU IIIe SIÈCLE.

Invoqué contre l'Incendie, dans les Combats.

lorian naquit dans la basse Autriche et fut élevé par ses : parents dans la religion chrétienne. Ayant embrassé la profession des armes , il devint un vaillant soldat , et , d'après la tradition, il aurait été Tribun et Centurion dans l'armée romaine ; ceci explique pourquoi, dans le tumulte I de la guerre, on a songé à l'invoquer, et, plus d'une fois, il a apporté un puissant secours au milieu des combats. Il s'était particulièrement distingué dans plusieurs rencontres avec les Barbares ; mais sous son vêtement de soldat il nourrissait, en secret, un culte fervent pour le nom du Christ. Aussi, quand il apprit qu'Aquilin, gouverneur pour les Romains, avait donné le signal d'une pérsécution contre les Chrétiens et en avait déjà fait périr quarante, il se livra lui-même aux soldats qui le conduisirent devant Aquilin. Sur son refus de sacrifier aux idoles, on lui fit souffrir la bastonnade, on lui arracha la chair des épaules avec des crochets en fer, et, enfin, il fut précipité dans l'eau, avec une pierre au cou, du haut du pont de la rivière d'Ens, près de Lorch. Les eaux du fleuve s'étant élevées, le corps du saint martyr fut déposé sur un rocher où un aigle vint le protéger en étendant ses ailes en forme de croix.

Une pieuse femme , Valérie, recueillit ces précieuses reliques , les enterra dans un champ qui lui appartenait, et un grand nombre