SAINT PANCRACE, MARTYR

IVe SIÈCLE. — 304.

Invoqué contre le parjure et le faux témoignage. — Contre les Maux

de tête.

Pancrace naquit à Symnade, ville de Phrygie, sur la fin du nie siècle Sa mère mourut peu de jours après et son père la suivit de près. Gomme il était à la dernière extrémité, il recommanda fortement son fils à Bon frère Denis, et le pria de lui servir de tuteur et de père. Denis étant venu s'établir à Rome, emmena avec lui son neveu Pancrace. C'est là qu'ils connurent le saint pape Marcellin, qui les mit au nombre des catéchumènes et les baptisa, quand il jugea leur instruction assez avancée pour recevoir cette grâce. Denis mourut quelque temps après ; mais Pancrace n'eut plus qu'un désir : celui de souffrir le martyre, en confessant sa foi. A cette époque, sévissait la persécution de Dioclétien. Cet empereur cruel, qui avait connu le père de Pancrace, fit comparaîliv celui-ci devant lui, espérant le ramener aux faux dieux ; mais, quand il vit que ni les promesses, ni les menaces ne pouvaient l'ébranler d'aucune manière, il lui fit trancher la tête à l'heure même. Son corps fut enseveli dans un lieu nommé Calepode, où le Pape Symmaque, vers la fin du Ve siècle, fit bâtir une église à son honneur. Saint Grégoire *e Tours, qui appelle saint Pancrace le vengeur des parjures, rapporte; (jtte c'était dans cette église où, par un miracle perpétuel, se faisait la preuve des vrais ou des faux serments. Ceux qui se parjuraient étaient visiblement punis de Dieu; car, ou ils tombaient morts sur place, où ils devenaient immédiatement la proie du démon, qui les tourmentait de mille manières, à la vue de tout le monde ; tandis qu'il n'arrivait rien de fâcheux à ceux qui avaient juré suivant la vérité.

Le culte de saint Pancrace se répandit rapidement dans toute l'Italie, en Sicile, en France, dans les Pays-Bas, en Allemagne, en Espagne et même en Angleterre. En Catalogne, il est invoqué contre les maux do tête, probablement à cause du genre de mort qu'eut à subir le bienheureux martyr. Cette invocation apparaît dans cette strophe d'un goigs (cantique) catalan :

Alcansau, sant glorios, Ab vostra mediacio, A tôt dévot fervoros Del cap la curacio ; De tant gran mal lo rigor Sia prest aliviat.

Vous obtenez, saint glorieux, Par votre médiation, A tous vos fervents dévots La guérison du mal de tête; Que la douleur d'un si grand mal Soit promptement soulagée.

(1) Les Petits Bollandistes citent plusieurs autres dénominations de saint Pancrace : Brancas ou Brancaccio, Blancat ; Planchas ou Plaichais, Plancert, Crampas ou Crampace, Bracht, Branchais, Bla'nchars, Blansè, Planchers.