SAINT SÉVEMN, APOTRE DE LA NORIQUE

Ve SIÈCLE. — 482.

Contre le mal de tête et pour la fertilité des vignes.

En parlant de Sèverin, Rorbacker dit : « II était venu dans la Norique par un ordre exprès de Dieu. » On n'a jamais su son âge ni son pays ; à quelqu'un qui l'interrogeait à ce sujet, il répondit : « On ne doit pas être « en peine de l'âge et du pays d'un homme qui fait profession de ne « point connaître d'autre âge que l'Eternité, ni d'autre pays que le Ciel. » A la pureté de son langage, on jugea qu'il était de Rome, ou du moins d'Italie, et qu'il avait quitté sa patrie pour se retirer dans les solitudes de l'Orient. Il parut d'abord dans la ville d'Astures, sur les confins de la Pannonie et de la Norique ; il engagea les habitants à faire pénitence pour détourner le dessein que les Barbares, après la mort d'Attila, avaient formé contre eux. Livrés aux désirs de la chair, ils ne voulurent rien entendre et quelques jours après tous les habitants étaient passés au fil de l'épée et la ville ruinée. Le sort de Gomagène fut bien différent, les habitants embrassèrent le jeûne et la pratique des bonnes œuvres, et, à la prière du saint, un tremblement de terre dispersa les Barbares. Par sa vie exemplaire et aussi par sa fermeté de caractère, il préserva plusieurs autres villes contre l'incursion des Allemands. La Providence l'avait amené là pour arrêter un instant et adoucir les envahisseurs.

Un jour, il vit entrer dans sa cellule un jeune homme pauvrement vêtu qui venait lui demander sa bénédiction ; il était si grand qu'il lui fallut se baisser pour entrer dans sa cellule : « Vas en Italie, vas ! Vêtu maintenant des plus vils habits, tu distribueras bientôt des trésors à un grand nombre. » Ce jeune homme n'était autre qu'Odoacre qui devait mettre fin à l'empire romain en Occident et être roi d'Italie.

Sèverin prédit également à ses disciples le jour de sa mort et mourut le 5 janvier 482. Afin qu'elles fussent préservées des Barbares, ses reliques furent déposées à Montfeltre, en Ombrie, puis à Lucullano entre Naples et Pouzzol, et enfin, vers 910, àNaples.

Le grand chantre de l'église de Naples, n'ayant pu trouver aucun remède contre des douleurs de tête insupportables, plein de foi dans la puissance du saint, plaça le haut de la tête sur le véhicule qui soutenait les reliques et les douleurs cessèrent aussitôt ; c'est sans doute l'origine de Yinvocation à saint Sèverin contre le Mal de tête.

Quant à celle qui concerne la fertilité des vignes, elle repose sur la destruction d'une multitude effroyable de sauterelles qui allait faire périr toutes les récoltes, destruction opérée par l'intercession du saint. Voici un autre fait à l'appui, signalé par la sancta et beata Austria : En 1744, la ville de Vienne choisit pour son patron saint Sèverin, apôtre de l'Autriche, et dans ce but institua une procession annuelle. Le 23 sep-

(i) Partie de la Bavière, de l'Autriche et de la Styrie.