SAINT MAXIMIN, ÉVÊQUE DE TRÊVES

IVe SIÈCLE. — 349.

Invoqué contre les Parjures, les Périls en mer, pour et contre la Pluie.

aximin naquit à Monterre-Silly, près de Loudun, d'une des plus illustres familles du Poitou. Il reçut, par les soins de . ses parents, la meilleure éducation ; mais, voulant s'instruire encore davantage, il quitta très jeune la maison paternelle et vint à Trêves, où il se mit sous la conduite d'Agrice, évêque du diocèse. Il fit de tels progrès dans toutes les sciences et surtout dans la perfection chrétienne qu'à la mort d'Agrice, il fut désigné à la fois par la voix de Dieu et par celle du clergé et du peuple pour le remplacer. Il eut toutes les qualités d'un évêque tel que l'exigeaient les troubles et les orages qui agitaient alors l'Eglise ; il contribua à la déposition de l'évêque de Cologne, fauteur de l'Arianisme dans le Concile de Sardique, il l'attaqua de front et fit proscrire cette doctrine impie. Il donna pendant quatre années l'hospitalité à saint Athanase chassé de son siège par les Ariens. Cinq ans après le Concile de Sardique, il vint visiter sa famille à Monterre-Silly. Il tomba malade et mourut le 29 mai 349. Son corps, d'abord déposé à Monterre-Silly, fut dans la suite furtivement enlevépar les habitants de Trêves. C'est la translation de ces précieuses reliques de Monterre-Silly à Trêves qui fait l'objet de la fête que l'on célèbre, le 12 septembre, à Magnac-Laval en basse Marche. Tous les ans, à pareil jour, on fait une procession solennelle autour de la paroisse qui, d'après le Recueil des prières chantées dans cette procession et publié en 1843, à Limoges, comprend soixante villages dans l'enceinte de neuf lieues . Ce serait d éjà un parcours très convenable ; mais l'Abbé Rougerie, nouveau curé de la paroisse, aujourd'hui évêque de Pamiers, m'écrivait le 21 novembre 1873 qu'il avait mesuré lui-même la distance

VINGT-NEdF MAI, SAINT MAXIMIN.

parcourue, sur la carte de l'Etat-Major et qu'elle était de cinquanteiifiif kilomètres quatre cents mètres, près de quinze lieues. Il était resté quatorze heures à cheval le jour de la procession qu'un assez grand nombre de bôs paroissiens ont suivie déjà quarante fois. Malgré la longueur et La difficulté du chemin, on chante et on prie pendant toute la

98ion. On doniu*. la bénédiction à toutes les croix qui se rencontrent but la route et od salue par une Antienne suivie d'un Verset et d'une ion, Le Patron de La paroisse que l'on aperçoit, ou dans laquelle on se trouve. Cette dévotion extraordinaire, en souvenir de la translation

iliques de saint Maximin, est un éclatant témoignage de reconnaissais <• envers l*1 saint évôque, et s'est propagée pendant quinze siècles jusqu'à nos jours.

\ Trêves, un grand nombre de miracles se firent à son tombeau. Il se montrait surtout inexorable pour les Parjures. Saint Grégoire de Tours (1) raconte qu'un prêtre du nom d'Arbogast plaidait contre un certain Franc devant le Roi, qui le mit en demeure de confirmer ce qu'il avançait au tombeau de saint Maximin : « Que je sois écrasé parla puissance de ce « Saint si je dis quoi que ce soit de faux dans les demandes que je pour- « suis contre ce Franc ». Les deux plaideurs sortirent de la Basilique, et, comme ils marchaient ensemble par le chemin, Arbogast chancela, tomba sur le sol et mourut.

Le miracle qui suit est probablement l'origine de Finvocation contre les Périls de la mer : un habitant de la Frise, du nom d'Ilbon était sur mer, lorsque son navire fut assailli par une horrible tempête, et, comme il avait une grande dévotion pour saint Maximin, il se mit à l'invoquer ; aussitôt, il vit le Saint marcher sur les eaux brillant comme un soleil, qui lui dit : « C'est moi, ne craignez point ». Et aussitôt la tempête s'apaisa.

A Monterre-Silly, il est encore invoqué pour et contre la Pluie (2) .

Saint Maximin est souvent représenté avec un ours marchant à côté de lui et portant son bagage. Cet ours avait dévoré l'âne qui faisait cet office, et le Saint pour le punir l'avait forcé à remplacer sa victime,

(Bollandîstes. — Manuel de laprocession de neuf lieues. Limoges 1843).