SAINTE BLANDINE, VIERGE ET MARTYRE

IIe SiÈGLE. 177-

Patronne des Jeunes Filles et des Servantes.

l'époque de la persécution gai sévit si cruellement à Lyon et a Vienne contre les chrétiens, Blandine était esclave dune chrétienne et fut arrêtée avec sa maîtresse, le saint eveque Pothm et un grand nombre d'autres chrétiens Elle

2t fZl° T "délicate ' mais s™ grand cœursou- ~ tint de telle sor e la faiblesse de son corps que les bourreaux qui, depuis le matin jusqu'au soir, avaient épuisé sur elle tout ce rmo leur cruauté leur avait suggéré de supplices différents, se virent con ' traints de se rendre et ds se confesser vaincus par une jeune fille Avanï été attachée à un poteau, elle fut exposée aux bêtes, mais les bêtos n'osèrent pas la toucher ; elle fut alors détachée et reconduite en prison Quelques jours après, Blandine parut encore dans l'amphithéâtre Gomme elle persistait dans son refus d'adorer les idoles, on lui fit souffrire beau coup de tourments sans lui donner le temps de respirer Un jeune enfant de quinze ans, qui était à côté d'elle, rendit son âme innocente au milieu des tortures. Quant à elle, elle demeura la dernière sur l'arène teinte du généreux sang des autres martyrs. Après que les fouets eurent presuue achevé d épuiser le sang de ses veines et que les bêtes l'eurent longtemps tramée sur le sable en imprimant leurs dents meurtrières sur sa chair tendre et délicate, elle fut enfermée dans un filet et abandonnée à la merci d'un taureau furieux qui s'en joua d'abord et l'éleva plusieurs fois en 1 air ; l'âme de la vierge unie au Christ rendait son corps insensible Enfin, comme une victime pure et obéissante, elle tendit la eoree au glaive qui l'immola. Jamais femme, de l'aveu même des païens n'avait souffert un aussi grand nombre de cruels tourments. Ayant été \sclave elle était bien digne d'être choisie pour patronne par les Servantes Gomme chrétienne, les jeunes filles devaient naturellement la prendre pour modèle et se réfugier sous sa vaillante protection. Le peuple de Lyon célèbre encore la mémoire de l'esclave Blandine. A Poitiers existe une congrégation des Blandines, qui a pour but l'assistance spirituelle et corporelle des Servantes en cas de maladie. Le jour de la fête de la sainte on va en pèlerinage à l'église de Ghambeuf , canton de Saint-Galmier' arrondissement de Montbrison (Loire), pour obtenir que les vaches aient beaucoup de lait.

• (Eusèbe. — Histoire ecclésiastique. Extrait de la traduction des Bénédictins de la Congrégation de France).