JÉSUS + MARIE JÉSUS NAZARÉEN, ROI DES JUIFS

Bénédiction de saint Antoine de Podoue.

f Voici la croix du Seigneur f, fuyez ennemis ; le lion de la tribu de Juda, issu de David, vous a vaincus. Alléluia, alléluia, alléluia.

D'après la Chronique des Frères Mineurs (1) cette dernière bénédiction aurait été remise écrite, à Lisbonne, dans une apparition de saint Antoine à une pauvre femme qui avait longtemps vécu dans le désordre et qui, après sa conversion, était assaillie par les tentations du plus horrible désespoir. Elle avait résolu de se noyer. C'était le jour de la fête de saint Antoine et comme elle avait toujours eu une grande dévotion pour ce saint, elle entra dans une église pour lui faire une dernière prière, c'est là où elle reçut de la main même de saint Antoine cette bénédiction écrite sur un parchemin, en lettres d'or, et à l'instant même la tentation de cette femme disparut.

Dans la bénédiction de l'eau ou du vin opérée avec les Reliques, les Médailles ou V image de saint Antoine de Padoue, est signalé ce pouvoir du saint contre les influences diaboliques : {Manuale benedictionum selectissimarum, etc. Kempten, page 320 J

En aspergeant avec cette eau une maison, un lit ou une personne, on dit :

Per intercessionem et mérita Beati Antonii Paduani, dignetur Dominus Jésus Chrisius loçum istum vel personam hanc defendere et liberare ab omni infestatione spirituum malignorum Amen.

Par l'intercession et les mérites de saint Antoine de Padoue daigne le Seigneur Jésus- Christ défendre ce lieu ou cette personne et les délivrer de toute attaque des esprits malins. Ainsi soit-il.

L'invocation contre la tempête est basée sur de nombreux sauvetages, miraculeusement opérés par notre Saint. Les Bollandistes en citent plusieurs exemples (2), nous n'en mentionnerons qu'un seul. Vingt-six personnes, hommes et femmes, naviguaient sur la mer de Venise, quand une horrible tempête s'éleva tout à coup. Pendant qu'un vent violent soufflait et que la pluie tombait par torrents, il survint un brouillard tellement épais que les passagers pouvaient à peine s'entrevoir et désespéraient de pouvoir être sauvés. Un prêtre qui se trouvait avec eux, avait reçu la confession de leurs péchés et leur avait donné l'absolution au milieu des cris de détresse et de désespoir qui se faisaient entendre à bord, quand ils songèrent à adresser à Dieu et à saint Antoine leurs déchirantes supplications en les accompagnant d'un vœu en l'honneur du Saint. Immédiatement la tempête s'apaisa autour du bâtiment, et la lumière se faisant également à bord, les fit aborder sains et saufs au petit Saint-Marc, en face de Venise.

Ce pouvoir exercé par Antoine sur la mer est célébré dans un hymne cité par Ferrarius et qui est du XIIIe siècle :

Hic nautis in naufragio Signo salutis affuit :

Quibus sub lucis radio Vitœ ducatum prœbuit.

Il apparut, comme signe de salut, à des matelots naufragés, auxquels il montra par un rayon de lumière, la route qui devait les conduire au port.

(1) 1" partie, livre V, chapitre XXVI.

(2) Bollandistes, 2» volume de juin, pages 717, 722, 754, 761, 763, 769, 778.

TREIZE JUIN. SAINT ANTOINE DE PADOUE

Un cantique castillan (Gozos) constate également ce pouvoir du Saint :

Bi tUI NAlFRAGIOS t% CXttlO

Que cuando mos fatigados, Lu$ naveytintes euitados llallan en vos dulce puerto...

Dans les naufrages il est certain que quand les navigateurs, harassés, sont en danger, vous les conduisez doucement au port.

L'invocation pour les voy&geurs est basée sur un miracle opéré par saint Antoine, en 1668, dans les circonstances suivantes, mentionnées par les Bollandistes [2e volume, juin, page 754). Antoine Tortemano, du royaume de Naples, se disposait à faire un voyage pour acheter de la toile. Le soir même de son départ il avait soupéchez un de ses amis, en compagnie de deux autres convives qui lui étaient connus. Gomme il avait marché toute La matinée et qu'il était entré dans un chemin creux qui coupait La voie publique, il se trouva toutàcoup face à face avec ses trois convives de la veille, qui, cette fois, ne se présentaient pas comme des amis, mais bien comme des voleurs. En présence de ce danger notre voyageur se mit à invoquer saint Antoine et au même moment le plus féroce des trois s'écria : « Va donc invoquer ton saint Antoine » et 1»' ii appa à la tête avec une hachette. Ses deux autres compagnons se précipitèrent également sur le malheureux Tortemano, et après l'avoir tué déposèrent son corps dans une fosse qu'ils recouvrirent avec des feuilles d'arbres et des pierres. Il était déjà là depuis plus de quatre jours et il commençait à entrer en putréfaction et à être dévoré par les vers, quand Antoine, survenant, appelle le voyageur par son nom, essuie le sang, enlève les vers, et le prenant par la main le conduit dans le chemin qu'il devait suivre, en lui recommandant de ne pas chercher à se venger et de dire tous les jours, en son honneur, trois Pater et trois Ave.

Saint Antoine de Padoue est invoqué surtout en Espagne contre la stérilité conjugale. Les deux strophes suivantes, tirées de deux cantiques catalans (Goigs) en témoignent suffisamment : nous donnons à la suite une strophe d'un cantique castillan (Gozos) qui préconise également cette invocation :

Los que demanan del Cel Ab devota oracio Fruyt de Benediccio, Lo alançon per voslre zel.

A la que ab piadas zel, Vos supplica en sa oracio, Desprès de llargo afficio.

La feu secunda Rachel.

A la que ton sanlo zelo lis suplica en su orocion El fruto de su bendicion Se la dais per su consuelo...

Quand on demande au Ciel, avec une dévote oraison, le fruit de bénédiction, on l'obtient par votre zèle.

Celle qui avec un pieux zèle vous supplie en son oraison, après une longue affliction, vous la faites une seconde Rachel.

A celle qui avec un saint zèle vous supplie, dans son oraison, le fruit de bénédiction lui est donné pour sa consolation.

La bénédiction suivante des anneaux des fiancés indique clairement quelle heureuse influence saint Antoine de Padoue avait le privilège d'exercer pour La prospérité conjugale et aussi contre la stérilité dans le mariage :

TREIZE JUIN, SAINT ANTOINE DE PADOUE