DIX-SEPT JUIN, SAINT OURS

Arienne qui était puissante auprès du roi d'Italie, Théodoric, parvint à faire élever sur le siège d'Aoste un certain Plocéan infecté de l'hérésie dominante. Ours, après avoir essayé vainement de le tirer de son erreur, prit le parti de se retirer hors des murs de la ville. Le tiers des chanoines le suivit dans sa retraite. C'est là l'origine de la Collégiale de Saint- Pierre et de Saint-Ours, la plus ancienne de toutes les collégiales et de tous les éîablissements religieux sarcles.

Quelque temps après, un torrent qui prend sa source dans les Alpes Pennines, grossissait tellement que la ville d'Aoste et les propriétés riveraines devaient être inévitablement envahies. L'église Saint- Pierre, desservie par saint Ours et les prêtres de sa congrégation, était entièrement entourée d'eau et il était de toute impossibilité d'y entrer ou d'en sortir. Alors saint Ours, s'agenouillant, adressa à Dieu cette prière que la tradition a conservée :

Seigneur, qui, après avoir créé le monde, continuez à le gouverner ; qui, lors du déluge universel, avez sauvé des eaux le genre humain, la race de tous les animaux et la semence de toutes les productions de la terre; qui avez frayé, à travers la mer Rouge une route pour soustraire les enfants d'Israël à la captivité dans laquelle ils gémissaient sous le règne de Pharaon ; qui avez sauvé le prophète Jonas du gouffre de la mer et du ventre de la baleine ; qui, à la prière du prophète Elie, avez suspendu le bienfait de la pluie, pendant trois ans et six mois ; qui avez donné la main à votre fidèle apôtre saint Pierre pour le préserver du naufrage ; qui, par la force de votre parole, avez apaisé la fureur des vents et de la mer, abaissez maintenant un regard favorable sur ce peuple qui vous invoque, ne trompez pas l'espérance qu'il a mise en vous. Selon votre miséricorde, exaucez ma prière, ordonnez que la pluie cesse et que la rivière rentre dans son lit.

Il avait à peine achevé sa prière que la pluie avait cessé de tomber et bientôt le torrent, rentrant dans son lit, reprit son cours ordinaire. C'est là évidemment la cause de l'invocation adressée au Saint contre les Inondations.

Saint Ours prédit la mort de Plocéan, et la nuit suivante, cet hérétique, renversé de son lit par une main invisible, périt misérablement. Lui-même rendit son âme à Dieu quelque temps après avoir opéré de nombreux miracles qui se multiplièrent encore à son tombeau. Ferrarius fait remarquer que, si la sécheresse est trop grande, en portant en procession la châsse qui contient ses reliques, on obtient la pluie, et que de même, quand la pluie devient trop abondante, le beau temps reparaît en employant le même moyen.

D'après les Petits Bollandistes, à Turin, saint Ours était le patron des Gorroyeurs, probablement à cause de l'animal, son homonyme, dont la peau était du domaine de ce corps de métier.

Quant aux autres invocations, elles ne reposent sur aucun fait connu de la légende du Saint. Nous terminerons par ce dernier trait qui se trouve dans les Petits Bollandistes. (Tome VII, page 119.)

« En France surtout, disent-ils, c'est sur les Enfants qu'on appelle « particulièrement la protection de saint Ours. Il devait, en effet, « aimer les Enfants et être aimé des Enfants, ce Saint dont la bonté et la « douceur charmaient jusqu'aux oiseaux qui voltigeaient autour de « lui. »

(Ferrarius. — Les Petits Bollandistes, d'après la Vie de saint Ours, Aoste, 1868).