BAIN1 PAUL, APOTRE DES GENTILS, MARTYR

J,r SIÈCLE. — 67.

Pntron de la Presse catholique, des Fourbisseurs, Vanniers, Mannequinier UordlerS, Tapissiers. — Invoqué pour les Sourds, la Pluie, la Fer- «i. i namps ; contre la Peur, les Spasmes et les Serpents.

Saint l'.nil, disent les Petits Bollandistes, résume en lui toutes les olat. Il en est le modèle achevé ; dans l'Eglise, on l'appôtre, el quand on dit simplement l'Apôtre, c'est lui qu'on

désigne.

] - \ en Cilicie, de parents juifs de la tribu de Benjamin, mais qui étaient citoyens romains. Persécuteur des croyants, c'est supplice de saint Etienne, gardait les vêtements de eui qui lapidaient le saint diacre. Ayant reçu du grand conseil ou sanhédrin des Juife pleins pouvoirs pour conduire, chargés de chaînes . .! . tous les chrétiens dont il pourrait s'emparer, il se rendait

A Damas, lorsque tout à coup, au milieu du chemin, il est entouré d'une lai ii< ■ ■ surnaturelle. Frappé d'éblouissement, il tombe à la renverse et oies : « Saul, pourquoi me persécutez-vous? » Sur sa inde : ■ Qui ètes-vous, Seigneur ?» Il entend cette réponse : « Je suis . Nazareth que vous persécutez. » En même temps, il reçoit aussi pendre à Damas, où Ananias, averti par une révélation, lui Lit par l'imposition des mains la vue qu'il avait perdue. Saul, com- L< U ment transformé, prêcha aussitôt le nom de Jésus-Christ, dont il 5oJue-là le plus ardent persécuteur. Il parcourut l'Arabie Pétrée, B il pour y prêcher les Juifs, soit pour se préparer dans la retraite à sa Btolique. Trois ans après, de retour à Damas, il fut obligé ses disciples, durant la nuit, le descendirent par une fenêtre nue corbeille. Il fit alors son premier voyage à Jérusalem pour rre, Saul le persécuteur, dit l'abbé J.-E. Darras, changea depuis oom en celui de Paul l'Apôtre, pour exprimer, d'une manière seni>le, la transformation intérieure que la grâce avait opérée en lui.

meurtre par les Hellénistes, il se dirigea vers Tarse, sa ville natale. Ce fut là où il évangélisait ses parents et ses compatriotes que vint le chercher pour le conduire à Antioche, où il reçut la u n de l'Apostolat. Prenant avec lui Barnabé et Jean Marc, Paul dans cette première mission, prêcha l'Evangile à Salamine, caoitaie de l'Ile de Chypre, à Paphos où il convertit le proconsul Serge Paul, l onium ou il eut pour disciple sainte Thècle, la première des martyres, m lin à Lystre où apros avoir rendu à un homme perclus l'usage de membres, on voulait lui offrir, ainsi qu'à Barnabé, des sacrifices eouiiiKi a Jupiter et à Mercure.

Après être revenu à Jérusalem, où les cinq apôtres Pierre, Jacques, Jean, Paul et Barnabé, formèrent, avec les prêtres et les fidèles, lepreconnu sous le nom de Concile de Jérusalem, il commença sa set-onde mission avec Silas.

Saint Paul visita d'abord les églises de la Syrie septentrionale, de la et do la Lycaonio. A Lystre, le jeune Timothée, fils d'un père S : et i'une mèrB juive, devenue chrétienne ; à Troade, le médecin et

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évangéliste saint Luc se joignirent à eux. A Philippe, une marchande de pourpre, nommée Lydie, se convertit avec toute sa maison. Dans cette même ville, la guérison d'un esclave possédé du malin esprit fut cause que, sur l'ordre du gouverneur romain, Paul et Silas furent battus de verges et jetés en prison ; mais les portes de leur cachot ayant été ouvertes miraculeusement pendant la nuit, le geôlier reçut le baptême avec toute sa famille. Les apôtres s'arrêtèrent plus longtemps à Thessalonique où ils formèrent, parmi les Juifs, une église qui devint rapidement florissante. Poursuivi par les Juifs incroyants jusque dans la ville de Béroé, saint Paul laissa Silas et Timothée, fit voile vers Athènes et prêcha le Dieu inconnu qui avait un autel dans cette capitale du polythéisme. Il parlait dans l' Aéropage où se réunissaient les Stoïciens et les Epicuriens et, après l'avoir entendu, quelques-uns crurent en Jésus- Christ, et entre autres une humble femme, nommée Damaris, et Denys, membre de l'Aéropage, qui fut un des premiers apôtres de la France et le premier évêque de Paris. D'Athènes, saint Paul se rendit dans la capitale de l'Achaïe, la voluptueuse Gorinthe, où il logea chez un Juif converti nommé Aquila, fabriquant de ses propres mains des tentes pour vivre et prêchant dans la synagogue. Il se forma en peu de temps une communauté de croyants dont Grispus, président de la synagogue, fit lui-même partie et qui, pendant une année et demie qu'elle fut sous la direction de l'apôtre, devint une des plus florissantes et des plus nombreuses. A cette occasion, les Juifs manifestèrent contre lui une vive irritation. Sur ces entrefaites, Silas et Timothée, de retour de la Macédoine, avaient apporté à saint Paul des nouvelles consolantes sur l'état des églises de cette contrée. Ge fut le sujet de la première et bientôt de la deuxième épitre de saint Paul auxThessaloniciens. Il retourna ensuite en Syrie et, après un court séjour a Jérusalem, il revint à Antioche : sa seconde mission était accomplie.

Sa troisième mission commença dans l'Asie-Mineure ; il s'arrêta pendant trois ans à Ephèse, où il eut à soutenir pour la foi de nombreux combats. Ge fut pendant son séjour à Ephèse qu'il écrivit son épître aux Galates. Il envoya également Tite avec sa première épitre aux Corinthiens. Dans l'année 59, il se rendit par la Troade en Macédoine d'où il écrivit sa seconde épître aux Corinthiens.

On croit généralement que son admirable épître aux Romains fut écrite à Gorinthe ; il la remit à la diaconesse Phœbé qui allait à Rome. L'an 60, il se rendit en Syrie afin de pouvoir, à Jérusalem, célébrer la fête de la Pentecôte ; il n'y trouva que saint Jacques, évêque de cette ville. Là, à la suite des animosités violentes des Juifs convertis qui tenaient encore fortement à la loi mosaïque, il eut été massacré sans l'intervention du tribun romain Lysias, qui le fit conduire à Gésarée avec un certificat d'innocence devant le procureur Félix. Celui-ci, à cause de son titre de citoyen romain, n'osant pas Fattaquer, le retint pendant deux ans dans une prison assez douce. Saint Paul avait demandé à être jugé par l'empereur, il fut donc envoyé l'an 62 comme prisonnier à Rome, accompagné de saint Luc et d'Aristarque. Le vaisseau qui le portait ayant fait naufrage sur la côte de Malte, il resta trois mois dans cette île. C'est là que, mordu par une vipère, il la secoua tranquillement dans le feu et n'en reçut aucun mal. Enfin l'an 63, le huitième du règne de Néron, il fit son entrée dans la capitale de l'empire, au milieu de frères chrétiens accou-

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m devant de lui. Pendant deux ans, il eut la permission d'habiter un lo-mirut particulier avec le soldat auquel il était enchaîné et d'aunotirer 1.1 "i. nt lKvangile à tous ceux qui se présentaient pour le voir, e fut t.. n.l uit <'■• l:»i»s de temps qu'il écrivit la lettre portée à Philémon , ;, ,.,,!(!,•> aux Kphésiens, 1 épître aux Colossiens,

cv\\v uix Phiiippicns, et enfin l'épitre aux Hébreux. Au commencement j uiu,.r (;r, l apôtrc fut délivré de ses fers. On croit qu'il mit alors à ciécution le projet de visiter l'Espagne, qu'il alla ensuite, accompagné de son disciple, dans Me de Crète, où il le laissa. Il lui envoya de Nicooolis (Epirc) l'épitre à Tite qui se trouve dans le canon des Ecritures. De x ' /•,,/ st. rendit à Corinthe, visita encore une fois les

Xroade el de Milet, puis revint à Rome vers la fin de l'anqi L remii re persécution générale contre l'église venait d'éclater de Néron. I /apôtre ne tarda pas à être arrêté et à comparaître , (', M m« )nstre couronné ; mais il se défendit avec tant d'élofcappa, comme il le dit lui-même, à la fureur du lion b e Néron se contenta de le faire emprisonner. Ce ne fut q ' . [a conversion d'une des concubines de Néron, opérée par saint eux apôtres comparurent devant le gouverneur de Rome. , piei re, comme nous l'avons déjà dit, fut crucifié la tête en bas ; quant à Baint Paul, en qualité de citoyen romain, il eut la tête tranchée. Quand il marchait au supplice, il rencontra une patricienne, Plantilla, Q0 ivellement convertie par saint Pierre, et lui demanda son voile pour yeux avant d'avoir la tête tranchée. Plus tard, l'apôtre le il dans une apparition. En tombant, la tête de saint Paul fit trois qui firent jaillir miraculeusement trois sources renfermées < Rome dans l'église de Saint-Paul- aux-Trois-Fontaines. reliques son1 placées à côté de celles de saint Pierre, dans la crypte de Baint-Pierre de Rome, sous l'autel majeur de la basilique; une partie a coi pa se trouve sous l'autel de Saint-Paul, hors les murs, etenfin, ta tête est renfermée dans un ciboire en marbre de Paros au-dessus de L'autel papal dans la basilique de Saint- Jean-de-Latran. Guillaume Durand, dans son Rational, s'exprime ainsi :

M\l\les tomen stare consueverunt quando tyitlol* Pal-li leyunlur, in honorent ejus quia miles futt, undi in siynum militiœ suœ depinyt(ur eut» ense in inanu.

Les soldats sont dans l'usage de se tenir debout en l'honneur de saint Paul quand on lit ses épîtres, parce qu'il fut soldat ; c'est pour cela qu'on le peint une épée à la main comme signe de sa profession.

D'un autre côté, M. Jameson s'exprime ainsi (1) :

g tint Paul a pour attribut le glaive qui servit à lui trancher la tête. Dana ce cas, i'épée a la pointe fichée en terre ; mais s'il la tient levée dans une attitude guerrière, on doit y voir le symbole de la guerre Ltenue au nom du Christ par ce valeureux champion avec la parole « de Dieu, cette « épée de l'esprit. » C'est à ce titre qu'il est le patron de a \u presse catholique. »

1. 30 juin 1874, onze heures vingt-cinq minutes, cette dépêche était nvoyée a L'I Hivers de Paray-le-Monial.

Augustin, fête de saint Paul les pèlerins d'Angers, de Nantes, de M« iulins et d'Orléans sont venus en grand nombre. Ils ont prié avec ferf{ pour La restauration du règne de Jésus-Christ et recommandé tout

(4) Revue Britannique, 5« série, 27 vol., p. 133.

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spécialement les écrivains religieux à Saint Paul, patron de la presse catholique. »

En 1875, une autre dépêche du 2 juillet et de la même ville était adressée au même journal : « Aujourd'hui, Mgr Mermillod a consacré l'autel dédié à saint Paul, au nom de la presse catholique, dans la chapelle du couvent de la Visitation. Dans un sermon éloquent, Sa Grandeur a indiqué la signification de cette consécration. »

Saint Paul est quelquefois représenté avec deux glaives. Dans ce cas, l'un est l'attribut, l'autre l'emblème. L'Allemand H. Alt pense que ces deux épées représentent la puissance céleste et terrestre et correspondent aux deux clefs de saint Pierre.

C'est en souvenir de ce glaive que les Fourbisseurs qui garnissent, montent et vendent toutes sortes d'épée ont réclamé le patronage de saint Paul.

Nous avons dit plus haut que l'apôtre avait été obligé de fuir la ville de Damas dans un panier suspendu par une corde ; c'est là évidemment Forigine du patronage des Cordiers, des Vanniers et aussi des Mannequiniers qui fabriquent ces paniers longs et étroits dans lesquels on apporte les fruits au marché. Une autre histoire de corde, racontée par saint Grégoire de Tours (1), vient encore corroborer le patronage des Cordiers. Un homme poussé parle Diable, prépara un nœud coulant pour se pendre. Il attacha sa corde à une poutre et se mit à fixer le nœud coulant ; néanmoins, il ne cessait d'invoquer l'apôtre saint Paul, « Aide-moi saint Paul, disait-il. » D'un autre côté, le Diable lui disait: « Courage ! Hâte- « toi ! Achève promptement ce que tu as commencé. » Quant à lui, il persistait à dire : « Bienheureux saint Paul, sois mon aide. » Le nœud était prêt. Le Diable pressait plus fortement l'homme d'y mettre son cou, quand tout à coup on entendit crier : « Voici Fapôtre saint Paul, il arrive ! » Le Diable ne se le fit pas dire deux fois, il s'enfuit précipitamment et l'homme, revenu à lui, faisant sur sa poitrine haletante le signe de la croix, renonça à sa tentative en versant des larmes de repentir.

Nous avons vu qu'à Corinthe saint Paul fabriquait des tentes pour vivre. De là vient probablement l'origine du patronage des Tapissiers.

D'après les notes manuscrites communiquées par M. de Montherland, à Pouligny-Saint-Pierre (Indre), saint Paul est invoqué contre la Surdité ; mais il est difficile d'en déterminer le motif. D'après ces mêmes notes, à Néons-sur-Greuse (Indre), l'apôtre est invoqué pour obtenir la pluie. Les paroisses voisines, avant de partir en pèlerinage, font dire la messe, puis partent avec croix et bannière. La paroisse de Néons s'avance au-devant d'elles. La cloche sonne à l'arrivée. La fontaine de saint Paul est près de l'église. On y enfonçait le pied de la croix ; mais il y a dix-sept ans environ, l'eau est tombée avec tant d'abondance qu'elle a été funeste aux récoltes ; depuis ce temps on n'enfonce plus le pied de la croix dans la fontaine.

Saint Paul est invoqué pour la Fertilité des champs, parce .que la fête de sa conversion (25 janvier) a une influence notoire sur la température, selon le vieux dicton que nous donnerons à la fin.

Il n'y a pas lieu de s'étonner que saint Paul goit invoqué contre la Peur, lui qui, d'après sa deuxième épitre aux Corinthiens (ch. XI, 24),

(i) Gloire des Martyrs, ch. XXIX,

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<. avait yen cinq Mis dos Juifs quarante coups de fouet moins un, avait '•.v ■•■ v. lapidé une lois, avait fait naufrage trois fois, avait rU- un jour et une nuit au profond de la mer, et souvent dan3 ,1,.> vnyap-s. dans des périls sur des fleuves, périls de voleurs, périls de veux <!«• sa rare, périls du côté des Gentils, périls dans des déserts, périls mit nn-r. périls parmi des faux-frères, » et qui, cependant, avait per- SOn apostolat avec L'ardeur et l'énergie qui le caractérisaient

si bien.

I , Spasme violent çu'il ressentit, quand il fut renversé sur le chemin de Damas, est l'origine de l'invocation qu'on lui adresse en Espagne d'affections. Un cantique castillan (Gozos) en fait mention 6D ces termes :

I m deuthrit Pabmado Comme vous fûtes atteint d'un Spasme, vous

\it têMUO twraii doetor. êtes le médecin de cette affection. Soyez donc

. . tfrir i iefentor notre protecteur contre un mal si violent.

Contra un mal tan diffamado.

I ... p de saint Paul s'est conservé dans l'île de Malte. Dans la

qu'il a habitée, on a élevé une statue du saint et une chapelle. Suivant La tradition populaire, saint Paul, en jetant dans le feula Vipère I attachée à sa main, maudit tous les animaux venimeux qui, lis ce moment, disparurent de l'île. Théophile Raynaud {Hag. Lugd., p, 513 ajoute : « D'après ce que raconte saint Luc, saint Pau/, ayant i té mordu par une Vipère dans l'île de Malte, fut spécialement protégé •u et ne ressentit aucun mal. Dieu accorda cette faveur au grand Saint afin rjue dans la grotte où, dit-on, il se retira en arrivant à Malte, OD pût recueillir des petites pierres utiles contre les Morsures des serpe 1$. Bien plus, dès cette époque, les Scorpions et les Serpents venimeux m terribles ailleurs sont devenus inoffensifs à Malte, comme le rapporte i E ellus dans son livre sur la Sicile. Il ajoute même que tous

ceui qui naissent le jour de la conversion de saint Paul n'ont rien à craindre de La Morsure des serpents. La seule application de la salive suffit pour les guérir. Cornélius, à Lapide, adopte ce sentiment (proleg. m Paul, G. 7) et ajoute que si d'un autre pays on transporte à Malte des Animaux venimeux, ils perdent alors la faculté de nuire qu'ils avaient avant leur transport dans l'île. Les mottes de terre de l'endroit servent d'antidote au poison ; c'est là ce que les insulaires appellent la Grâce de saint Paul,

I )n attribue (i) des propriétés curatives analogues à celles de la magnésie à la substance blanchâtre qui recouvre les parois humides de la grotte. On prétend qu'elle guérit les Morsures des reptiles.

Saint Pau! est symbolisé par l'hyacinthe, d'une teinte approchant le ciel serein et dont la nuance est changeante, caractérisant la prudence et la condescendance des parfaits.

D'après Les Annales archéologiques (24, 97), on donne quelquefois la

0 te saint Paul. Le reliquaire en forme de buste où Urbain Y renia La tète de saint Pierre portait ce distique gravé dans un médaillon suspendu sur sa poitrine :

Paul, le prince des apôtres te cède la prééminence; car, fils de la droite, vase d'élection, trompette éclatante, tu appelleras à Dieu.

apoitolieui prmopj tibi, Paule ; vocabis Nam d ex ira: nattis vus tuba clara Deo»

t Wagatin Pitorvtqw, 1845, p. 113^)

VINGT-NEUF JUIN, SAINT PAUL

Ou explique les motifs de préséance pour saint Paul parce qu'étant venu le dernier dans le clergé apostolique, il fut l'objet des préférences du Seigneur, de même que Benjamin, dont le nom signifie fils de la droite, avait été l'objet d'une prédilection particulière de la part de Jacob. D'un autre côté, la primauté de saint Pierre est incontestable ; car si saint Paul, entre les apôtres, est le Benjamin, saint Pierre est le Joseph, Joseph considéré ordinairement comme figurant Jésus-Christ lui-même (Annales archéologiques, XXIV, 97).

(Histoire générale de l'Eglise, par l'abbé Barras).