SAINT MARCEL, PAPE ET MARTYR

Patron des Palefreniers.

Elu en 308, le nouveau pape, dit Chantrel (1), devait s'attendre au martyre. Maxence, fils de Maximien-Hercule, s'étant rendu maître de Rome, le lit emprisonner et lui ordonna de renoncer au titre d'évêque et de sacrifier aux idoles. Marcel résista et il fut condamné à servir parmi les esclaves qui prenaient soin des écuries impériales. Il était bien juste que les Palefreniers le prissent pour patron.

Après neuf mois de l'odieux supplice qu'on lui infligeait, Marcel fut délivré la nuit par son clergé et recueilli dans la maison hospitalière d'une dame romaine nommée Lucine qui le cacha avec le plus grand soin. La police de Maxence finit pourtant par découvrir sa retraite et le tyran condamna le saint Pape au dernier supplice. Saint Marcel fut exécuté en 310.

Saint Marcel avait partagé la ville de Rome en vingt-cinq diocèses ou paroisses. Il écrivit auxévêques de la province d'Antioche sur la principauté de l'église romaine et sur sa prééminence sur les autres églises.

(Chantrel, Histoire populaire des Papes). — Grande vie des saints de Collin de Plancy. — Petits Bollandistes).