DIX-SEPT AOUT

SAINT MAMMÈS ou MAMAS ou MAMANT ou MAMARD, MARTYR

ni’ siècle. — Vers 273.

Invoqué pour les Nourrices manquant de lait, contre lis coliques des Petits enfants. — Patron des Pâtres.

'était pendant la persécution de l’empereur Aurélicn : deux nobles époux , le père et la mère de Mammès qui n’était pas encore né, avaient été arrêtés comme chrétiens à Gangues en Galatie. Le père, du nom de Ihcodotc, connaissant sa faiblesse, avait demandé à Dieu de le faire mourir en prison avant d’être mis a la torture. Sa piicrc fut exaucée; mais sa femme, Rufine, eut tant de chagrin de celle moi t (ruelle accoucha avant terme, et mourut elle-même après avoir offert et recommandé à Dieu son enfant. Une veuve aussi noble que pieuse, du nom de Ammia, par une révélation divine, adopta le pauvre enfant, et l’éleva comme s’il eut été sou fils. A l’âge de deux ans, parce qu il

DIX-SEFT AOUT, SAINT MAMMÊS.

annelait sa bienfaitrice Marnas on Maman , on lui donna le nom do Mammês. 11 est bon de rappeler ici le motif de l^ocato qm est adressée pour les nourrices manquant de lait. Les Lollandislcs (2 mai, p. 604) s’expriment ainsi à ce sujet •

Ideo vero suniliter solilus à puemeius nusticis pno l-vcte obtinendo invocari, quod maire pr opter fidem cum rnarito captiva, absque materai laciis usa fuerit educatus : ut quo caruit ipse Dei causa, ül aliis conférât.

Vraisemblablement les femmes de la campagne ont coutume de l’invoquer pour avoir du lait, parce que sa mère ayant été emprisonnée pour la foi avec son mari, il fut privé 1 du lait maternel pour sa nourriture ; de sorte que, il donne aux autres ce dont il a étéprivé ini.mAmft nnur la cause do Dieu.

Ammia lit de Mammês un solide chrétien qui, non seulement prêchait d’exemple, mais encore par ses remontrances, détournait scs compagnons de sacrifier aux dieux. Il avait environ 15 ans quand il perdit sa bienfaitrice qui lui abandonna tous ses biens par testament. Mammês fut bientôt dénoncé par un nouveau gouverneur, Dômocnte, qui le ht arrêter et conduire devant l’empereur Aurélien. Celui-ci, apiès avoir épuisé tous les moyens de persuasion, ordonna de le battre de verges, cruellement, puis de lui appliquer des flambeaux ardents sur tout le corps ; mais le feu respectant le saint martyr, se tournait contre les bourreaux, sans lui faire aucun mal. Dans sa rage, le tyran commanda de le faire périr sous une grêle de pierres; mais celles-ci, pour nous servir de l’expression de Ribadaneira, semblaient autant de roses ou autant de perles dont sa couronne se formait au ciel. De guerre laSse, Aurélien donna l’ordre de précipiter le Saint au fond de la mer avec une grosse boule de plomb attachée au col. Là encore, il avait compté sans l’intervention d’un ange qui éloigna les satellites et transporta Mammês sur une montagne près de Césarée, où il jeûna pendant quarante jours comme un autre Moyse. Son premier soin fut d’élever une chapelle sur cette montagne et d’aller prêcher l’Evangile dans les contrées circonvoisines. Les bêtes féroces, apprivoisées par ses paroles, venaient le visiter ; après sa prédication et sa prière, il en tirait du lait dont il faisait des fromages qui servaient à sa nourriture et à celle des pauvres de Césarée. Cette vie toute champêtre qu’il mena pendant un certain temps, est le point de départ dupafronape réclamé par les pâtres.

La réputation de Mammês ne tarda pas à se répandre au loin ; c’est pourquoi le gouverneur de la province envoya des soldats pour l’arrêter. Ceux-ci le trouvèrent au milieu des bêtes féroces qui lui rendaient leurs hommages ; ils en furent tellement effrayés qu’ils s’enfuirent au plus vite, pendant que Mammês leur promettait de les rejoindre bientôt. Avant de partir, il fit signe h un lion de le suivre de loin, afin de punir les blasphémateurs de Jésus-Christ. Il retrouva les soldats qui l’attendaient à la porte de la ville, et le conduisirent devant le gouverneur ; celui-ci le fit d'abord attacher à un poteau et battre de verges ; voyant que les coups ne produisaient aucun effet, il ordonna d’allumer une grande fournaise et de reconduire, en attendant, le martyr en prison. Le premier acte de Mammês , en entrant dans la prison, fut de délivrer de leurs fers quarante chrétiens qui y étaient détenus ; il resta seul avec un ange qui l'exhortait et l’encourageait. On vint bientôt l’appréhender pour le précipiter dans la fournaise incandescente ; il y paasa trois jours entiers, chantant les louanges du Seigneur et se promenant au milieu des flammes, comme au milieu d’une prairie émaillée de fleurs.

lüü DIX-SEPT AOUT, SAINT JEAN.

Le Saint fut alors conduit au théâtre pour être livré aux hâtes ; mais un ours vint se prosterner, avec beaucoup de respect, à ses pieds, et un léopard se mit doucement à le lécher avec sa langue. Au milieu de la stupéfaction générale, le lion auquel le Saint avait donné ses instructions, apparut tout a coup au milieu de l’amphithéâtre et mit en pièces, avec les dents et les ongles, un grand nombre d’infidèles. Hors de lui, le juge lit signe a un de ses satellites de percer le ventre de Mammés avec une fourche de fer à trois pointes. Le martyr joyeux, portant luiméme ses intestins, traversa le théâtre et une partie de la ville et rendit enlin son âme à Dieu. L’invocation, contre les coliques des petits enfants, repose entièrement sur ce dernier supplice. Surius donne l’histoire de la translation du chef du Saint dans la cathédrale de Langres.

Saint Mammés est ordinairement représenté tenant une palme de la main droite et de la gauche soutenant ses entrailles. Sur un méreau de l’église de Langres, publié (1) par M. Joseph de Fontenay, le môme Saint porte, en outre de ses attributs ordinaires, une couronne royale et un sceptre. C’est probablement une allusion à l’illustration de sa famille.

A la date du 15 juillet 1878, l’abbé Landry, curé de Maintenon (Eure-et-Loir), m’écrivait « qu’à deux kilomètres de cette ville, dans le cours de l’année, un certain nombre de pèlerins viennent dans un petit village appelé Saint-Mèmè où se trouve une petite chapelle, invoquer saint Mèmè en faveur des personnes atteintes de coliques et surtout d'enfants tourmentés par dos tranchées.

« On voit aussi des cultivateurs, qui ayant des chevaux malades de tranchées , les mènent à saint Mèmè et leur font faive le tour de la chapelle. Cela peut paraître singulier, ajoute le bon curé, avec beaucoup de sens ; pour moi, dit-il, je n’y vois rien de blâmable. Les animaux étant utiles à l’homme, on peut en demander à Dieu la conservation et la demander par l’intercession des saints. »

(Rihadaneira. • — Les petits I3ollandistes.)