SAINT ORONCE (ORONTIUS), AVEC SES COMPAGNONS, MARTYRS

2e MOITIÉ DU Ier SIÈCLE

Invoqué pour obtenir la pluie.

Oronce était né dans la ville de Lecce, sur le territoire d’Otrante. Ayant donné l’hospitalité à Juste, un des disciples de saint Paul, il fut converti et baptisé par lui avec toute sa famille, ainsi que Fortunat et plusieurs autres habitants de la ville. Oronce et Fortunat vinrent ensuite à Corinthe pour aider saint Paul dans son apostolat. L’apôtre institua premier évêque de Lecce, Oronce qui revint avec Juste et Fortunat dans sa patrie où ils souffrirent le martyre tous les trois, sous la persécution de Néron.

Les Bollandistes mentionnent que d’après le procès instruit dans le palais épiscopal de Lecce, à la demande de tous les habitants de la ville et du chapitre, il a été constaté que, depuis un temps immémorial, le culte de saint Oronce et de saint Juste a été établi, non seulement dans cette ville ; mais encore dans la province d’Otrante ; que leurs images ont été peintes avec le nimbe de la sainteté ; qu’ enfin ils ont été invoqués par des prières publiques, surtout Oronce , à l’église duquel on avait 1 habitude d’aller en procession pour obtenir la pluie dans les temps de sécheresse.

Us citent également une crypte, sous le vocable de saint Oronce, située à Turi, au diocèse de Conversano (royaume de Naples), dans laquelle était spécialement invoqué notre Saint. En l’année 1627, une sécheresse terrible commença au mois d’avril et se prolongea jusqu’au mois d août. Les champs étaient en feu (a rdebant). Le peuple, se souvenant de son ancien protecteur, supplia le clergé de lui laisser porter, dans la crypte, une antique et miraculeuse image du Saint, afin d’obtemr, par ses mérites, la pluie tant désirée. Elle commença, en effet, le 2b août, jour de son martyre, au moment précis où l’on chantait la messe à son autel.

(Bollandistes. — Feiuiahius.)