SAINT VIVIEN, ÉVÊQUE DE SAINTES

Ve SiÈCLE. — 460.

Patron des Tisseurs de draps.

Vivien, nommé aussi Bibien et Bien, naquit à Saintes, d’une famille distinguée. Son père était païen; mais sa mère, excellente chrétienne, le confia a 1 âge de seize ans a saint Ambroise, alors évêque de Saintes. Malgré 1 opposition très vive de son père qui voulait le lancer dans les honneuis et les dignités, il fut élevé au sacerdoce dans sa trente-troisième année et, après la mort d’Ambroise, il fut porté, quoiqu’il résistât de tout son pouvoir, sur le siège épiscopal par les suffrages des évêques de la province, du clergé, du Sénat et du peuple. A cette époque, les A isigotbs s étaient emparés de 1 Aquitaine et Théodoric, leur roi, emmena en captivité à Toulouse, tous les notables de Saintes qui, les armes à la main, s opposaient aux exactions des vainqueurs. Vivien les suivit dans cette ville où la renommée de scs vertus et de ses miracles arriva bientôt aux oreilles de Théodoric qui voulut connaître le saint prélat ; il lui fit 1 insigne honneur de l’inviter à sa table avec d’autres évêques qui étaient ariens et qui ne se firent pas scrupule d’offrir successivement la coupe au monarque, suivant l’usage du temps. Quand arriva le tour de Vivien, celui-ci refusa de prendre la coupe : ce qui mécontenta vivement Théodoric, qui jura de s’en venger. La nuit suivante, par la permission de Dieu, le roi des Visigoths vit en songe saint Vivien et fut frappé par lui d’une telle épouvante que, le lendemain, il lui rendit tous les prisonniers de Saintes avec les biens qu’il leur avait enlevés. Plus tard, par son intercession, il délivra Saintes des pirates saxons, qui en avaient déjà commencé le siège.

La mort de Vivieu fut un deuil général dans la ville et dans toute la contrée. Le corps entier du Saint fut conservé dans l’église de Saini- Vivien de Saintes jusqu’au IX0 siècle. A cette époque, une partie fut emportée à Figeac et fut tirée du trésor de cette ville, en 1329, par ordre de Bertrand de Cardaillac, évêque de Cahors, pour être exposée solennellement à la vénération des fidèles. Au XV0 siècle, Guy de Rochechouart, évêque de Saintes, envoya une portion de celles que l’on conservait dans celte dernière ville, à l’église paroissiale, érigée à Rouen, depuis plusieurs siècles, sous le vocable de saint Vivien. Des grâces signalées qu’on y avait obtenues, avaient rendu célèbre ce sanctuaire, aussi les Tisseurs de draps, de la ville de Rouen, n’ont pas hésité à se mettre sous la protection de saint Vivien.

(Petits Bollandistes.)