QUATORZE SEPTEMBRE, SAINT CORNEILLE

Gomme le saint Pontife s’adonnait tout entier à l’exercice de son ministère sacré et avait fait embrasser la foi de Jésus-Christ à un grand nombre de païens, il fut envoyé en exil à Centumcelles (Civita-Vecchia), où il reçut les consolations salutaires de saint Cyprien, évêque de Carthage. Irrité de la mutuelle charité qui unissait les deux saints, l’empereur manda Corneille à Rome, le üt fustiger avec des louets garnis de plomb et ordonna, en même temps, qu il lût traîné dans le temple de Mars pour y sacrifier aux dieux. Sur son refus, Corneille fut condamné à la peine capitale et décapité avant d’avoir achevé la deuxième année de son pontificat. La bienheureuse Lucine, avec 1 aide de quelques prêtres de Rome, ensevelit son corps dans une crypte qui lui appartenait près le cimetière de Callixte. Le Pape Adrien Ier transporta depuis ses reliques dans une église qu’il fit élever sous son vocable. A la prière du roi Charles-le-Chauve, elles furent transférées à Compiègne dans une abbaye qu’il avait bâtie sous l'invocation de la sainte Vierge et des saints martyrs Corneille et Cyprien.

Les Bollandistes (vol. septembre, p. 7G9, c. d, p. 772, cdef et p. 776, cdf) citent de nombreux exemples de guérisons d 'Epilepsie opérées par l’intercession de saint Corneille. C’est probablement par analogie qu’on a joint, à cette invocation, celle contre les Convulsions des Enfants.

D’après l’abbé Corblet (v. 4, p. 221) , saint Corneille est le patron d’Hamelet, près de Favières (diocèse d’Amiens). On s'y rend encore en pèlerinage, mais rarement, dit-il, et on invoque le saint martyr contre les Fièvres qui régnent en ces parages.

Dans le nord de l’Espagne, saint Corneille est surtout invoqué contre le Mal d'oreilles , comme l’atteste ce cantique catalan [Goig s) :

De mal de orella curan Al que esta per judicat De voslra Llantia aplical Lo oli y salud h dvnan.

Du Mal d'oieilles vous guérissez celui qui en soulïre ; en lui appliquant l’huile de votre lampe, vous leur dormez la santé.

Mais c’est surtout pour les Bêtes à cornes et les Animaux domestiques que saint Corneille est invoqué. Le Père Cahier explique ainsi l’origine de cette invocation, qui est également admise par les Petits Bollandistes. « Je ne pense pas, dit-il (p. 137) qu’il en faille chercher d’autres motifs « que la consonnance de son nom avec celui des Bêtes à cornes. Ici, comme « dans bien des cas, un jeu de mots aura déterminé le choix de ce pape « pour le patronage des grands troupeaux. »

En Bretagne, cette invocation est encore en honneur. Les Bretons l’appellent Corneli et ne semblent pas toujours savoir que c’était un pape. Le poète Brizeux s’exprime ainsi sur lui :

Aujourd’hui, Corneli, c’est voire jour de fête ;

Votre crosse à la main et votre mitre en tâte.

Des hommes de cornac vous écoutez les vœux,

Majestueusement, debout entre deux bœufs,

Bon patron des Bestiaux !

Saint Corneille est ordinairement représenté avec les insignes des Souverains Pontifes eL une Corne à corner à la main, comme on en voit entre les mains des vachers. D’autres fois, il est seulement revêtu du costume et des insignes d’un évêque, au milieu de tous les animaux domestiques et utiles pour l’agriculture.

[Hagiologium italicum ) .