SAINTE BRIGITTE DE SUÈDE (*), VEUVE

xiv° siècle. — 1302-1373.

Invoquée pour avoir la connaissance du jour efc de l’instant de sa mort.

ssue des anciens cois du pays, elle naquit non loin d’Upsal qui était alors capitale de la Suède. Quelque temps avant sa naissance, sa mère, ayant fait un naufrage sur les côtes de Suède, fut sauvée par elle, et la nuit suivante un ange lui apparaissant, lui dit que c’était en considération de fenfant qu’elle portait dans son sein qu’elle avait été arrachée à la mort. La naissance de Brigitte fut révélée à un saint prêtre, curé de sa paroisse ; pendant qu’il était en oraison, il aperçut tout à coup la sainte vierge, dans une auréole lumineuse, qui lui dit : « Il est né à Birgen une fille dont la voix sera entendue dans tout le monde. »

Dès ses plus tendres années, Drùjitte fut favorisée des apparitions de la mère de Dieu. A l’àge de dix ans, elle était un véritable modèle de modestie, de candeur, d’humilité et d’obéissance : elle était déjà entièrement absorbée par scs méditations sur les mystères de la Passion de Notre Seigneur qu'elle avait entendu raconter. Bien qu’elle eut vivement désiré garder sa virginité, elle fut mariée, encore fort jeune, par ordre de son père, au prince d’Ulphon, gouverneur de Nérieie. Dans ce nouvel état, elle devait présenter le parfait modèle de la femme essentiellement chrétienne.

On peut en juger par les instructions quelle donnait à l’un de ses fils : « Mon fils, souvenez-vous, en tout temps, de la Passion de Notre-Sei- « gneur et reccvcz-le fréquemment dans la sainte communion. En « quelque lieu que vous soyez, secourez le pauvre suivant votre pouvoir, a A l’ouvrier, payez de bon cœur son salaire et demeurez fidèle à Dieu et « à votre prochain. Chaque matin, priez Dieu de diriger vos actions et « marquez votre poitrine du signe de la croix. »

Le roi de Suède, Magnus, qui avait épousé Blanche, fille du comte de Namur, voulut donner Brigitte pour gouvernante à la jeune reine ; mais le roi et la reine s’affranchirent bientôt de l’influence trop austère de notre Sainte qui abandonna la cour. Ce fut alors qu’elle effectua, avec son mari, plusieurs pèlerinages et entr’autres celui de l’apôtre saint Jacques. Au relourde ce long pèlerinage, Ulphon tomba très gravement malade ; ayant recouvré la santé par les prières de sa sainte femme, il voulut absolument embrasser la vie religieuse.

Brigitte , se voyant libre, fit le partage de ses biens entre ses enfants, en îéseivant une partie considérable pour les pauvres ; elle mena désormais une vie toute consacrée à la pénitence et à la méditation. Ce fut alors qu elle fît bâtir le monastère de Wastein, dans le diocèse de Lincopen, au royaume de Suède, et fonda l’ordre appelé de Saint-Sauveur ou des Brigitains pour honorer la sainte Vierge d’un culte particulier. Elle se rendit a Rome par l’ordre de Dieu et obtint du pape Urbain V la confirmation de son ordre, puis elle passa à Naples et en Sicile d’où,

(1) Brigide, Birgitte (Birgitta). Petits Bollandistes, 8 octobre.