SAINTE PÉLAGIE, PÉNITENTE

v* siècle-. — vehs 457.

Patronne des Comédiens et des Repenties.

Pélagie , dit Jacques de Yoragine, fut la première des femmes d’Antioche ; elle était très riche, d’une beauté extraordinaire ; elle se livrait à la vanité, à l’ambition, à l’impudicité. Elle traversait quelquefois la ville, étalant un tel luxe que l’on ne voyait sur elle que or, argent et pierres précieuses. Sur son passage l’air était embaumé de toutes sortes de parfums ; elle était précédée et suivie d’une foule de servantes et d esclaves, tous revêtus aussi d’habillements somptueux.

t Cette mise en scène, qu’elle se plaisait à étaler souvent dans les rues d Antioche, est sans doute l’origine du patronage qui lui a etc réclamé par les Comédiens.

HUIT OCTOBRE, SAINT DÉiVÉnUDS.

Pendant un synode, composé de huit évêques, qui avait lieu à Antioche dans l’église de Saint-Julien, martyr, étant entrée dans ce sanctuaire Je dimanche, au moment de la célébration de la sainte messe, elle fut tellement touchée par un sermon de saint Noune, évêque d’Edesse, sur les vicieux et sur l’épouvantable jugement de Dieu, qu’elle versa des torrents de larmes et se convertit.

Après avoir donné a saint Noune tous ses bijoux et tout son or, poulies distiibuei aux pauvres et aux orphelins, elle partit pour Jérusalem où elle se fit bâtir une cellule sur le mont des Oliviers et s’y enferma, habillée en homme, sous le nom de Pelage.

Plusieurs années après, un diacre, étant allé par dévotion à Jérusalem, vint, sur la recommandation de son évêque, visiter le moine Pelade. Pélagie ouvrit la petite fenêtre de sa cellule et reconnut le diacre, tandis que lui, en lace de cette figure pâle et décolorée par les jeûnes et singulièrement amaigrie par la pénitence, ne soupçonna pas un seul instant la présence de la Pélagie d'autrefois, si belle et si recherchée.

Etant revenu une seconde fois, et frappant à la cellule sans obtenir de réponse, il regarda à travers une fente de la porte, il reconnut que le moine Pelage était mort. 11 prévint d’autres bons religieux qui accoururent pour assister à scs funérailles. Quel ne fut pas leur étonnement quand, voulant l’embaumer, ils reconnurent que c’était une femme !

Le culte de sainte Pélagie s’est répandu en Orient et en Occident. La rude pénitence quelle s’imposa dans sa cellule du mont des Oliviers, est l’origine de son patronage des Repenties. D’après l’abbé Duplus, des reliques de la sainte auraient été apportées en 1463 par les comtes d’Armagnac, et déposées au doyenné actuel de Pouilly-en-Auxois, où elles sont encore aujourd’hui en très grande vénération.

{Légende Dorée. — Ribadaneira).