VINGT-SIX OCTOBRE

SAINT BERNNVARD (l) ÉVÊQUE D’HILDESHEIM (SAXE)

Patron des Orfèvres.

Ne à Hildesheim, ville de Saxe, d’une famille très noble, Bernwarcl fut élevé dans la crainte de Dieu et était en môme temps initié à l’étude des lettres sacrées et à l’art de la sculpture. Didron [Ann. arch., xxi, 258) reproduit un beau candélabre que l’on conserve précieusement à Hildesheim avec d’autres œuvres de cet artiste qui exerça une très grande influence sur les arts de l’Allemagne, à l’époque où il vécut. C’est là l’origine du patronage exercé sur les Orfèvres.

Encore adolescent, il gouverna avec la plus grande sagesse la maison de son aïeul déjà vieux ; bientôt il fut appelé à la cour de l’empereur Othon,où il brillait par la sagesse et la pureté de ses mœurs.

A la mort de l’évôque Gerdago, Bermvard fut élevé, par un vote universel, sur le siège d’Hildesheim et fut pieusement consacré par Willigise, archevêque de Mayence. Il dota et enrichit son église d’ornements sacrés, de manuscrits, de calices d’or et d’argent qu’il ornait de ses propres mains. Il fonda en outre un monastère en l’honneur de saint Michel et de toutes les puissances célestes.

Après avoir bâti ce couvent et souffert de nombreuses tribulations pour défendre et assurer la liberté de l’église d’Hildesheim, épuisé de fatigue, il prit, lui aussi, l’habit de moine dans son monastère. Quand il sentit l’approche de sa mort, il se fit porter dans l’oratoire de Saint- Martin qu’il avait construit lui-même. C’est la qu il rendit son âme à Dieu. Il fut enterré dans l’église de Saint-Michel et son corps fut mis dans un sépulcre qu’il avait creusé de ses propres mains. De nombreux miracles éclatèrent à son tombeau.

(. Bullandistes ).