Le triomphe des Arts et les vices abattus par le mérite

La Peinture, dont l’art imite tout ce qu’il y a dans la nature entière, est la figure principale : elle donne le bras droit à la Sculpture qui la regarde avec amitié comme sa sœur, et le gauche à l’Architecture leur associée; toutes trois ensemble sont conduites dans le Ciel ; Minerve, Déesse de l’invention, donne la main à la Peinture, et indique de l’autre l’Olympe où elle doit prendre place avec ses compagnes parmi les Dieux.

La Renommée annonce la gloire des Arts à l’univers, et leur offre la couronne de l’immortalité ; trois petits Génies portent également trois couronnes de laurier et trois branches de palmier pour marquer le triomphe des Arts.

Jupiter et la Déesse J unon s’empressent à les recevoir : à côté est la Vertu qui montre à Jupiter le lion dans le zodiaque, comme la marque de la force et de la valeur, nécessaire pour réussir dans la carrière des Arts; et plus bas sont les Gémeaux, qui désignent l’union qui doit régner entre tous les Arts, comme frères.

Derrière Jupiter est le Mérite, représenté par un vieillard armé de toutes pièces. Ce n’est qu’avec l’âge, un grand courage, qu’on parvient à la Perfection, représentée par une femme assise, et encore après avoir combattu tous les mauvais propos et les injustes critiques, état de guerre que désigne l’armure.

Hercule se reposant de ses travaux sur sa massue,

Peintures.

regarde les vices abattus; ce sont la satyre, qui fuit en tirant la langue; le mensonge, qui vomit des feux contre la vérité, qu’ils ne peuvent atteindre; l’avarice, qui ramasse avec avidité des trésors pour les enfouir; la jalousie, emportant avec elle les tisons de la discorde et les serpents de l’envie. On apperçoit dans le lointain la fraude, qu’un rayon de la vérité démasque; la paresse, le vice le plus ennemi des Arts, représentée par une femme dormant, tenant un sable renversé, pour marquer la perte irréparable du temps; l’imposture, qui fuit en volant. Par côté est l’âne, symbole de l’ignorance, qui brait contre le mérite, et foule aux pieds les outils de tous les Arts; la flatterie lui applaudit, le caresse, et lui attache au col une chaîne d’or.

Au dessus de tous ces vices est la vérité rayonnante, et le génie des Arts, qui d’une main écarte les nuages, et de l’autre lance contre ces monstres la foudre dont Jupiter a armé son bras.

Esquisse d’un Tableau allégorique, que l’Auteur . fait par ordre de l’Académie : hauteur 26 pouces, largeur 20 pouces.