LE PRINCE-RÉGENT

laumc IV? Que dirait de ces changements son bienaimc frère, si par bonheur il arrivait tà son esprit de s'éveiller un jour de cette léthargie qui l’accable? Ajoutons que le bruit de ces changements pouvait parvenir aux oreilles de l’auguste malade à travers les commentaires les plus malveillants. Scrupules, dira-t-on : va pour les scrupules, d’autant plus que du temps où nous vivons ils deviennent assez rares pour qu’on en fasse cas, même chez ceux qui sont appelés à gouverner les hommes. Du. reste, de pareils mobiles ne se rencontrent guère que dans les âmes élevées, et ne sauraient eft rien contredire la fermeté qui est une des remarquables qualités du régent comme de sa noble compagnie.

On a beaucoup parlé de la rare beauté de madame la princesse de Prusse; on a vanté sa haute intelligence, son instruction variée et solide, son goût passionné pour les sciences, les lettres et les arts. Tous ces avantages sont réels, et si vous eussiez interrogé M. dellumboldt, qui, je suppose, devait s’y connaître, il vous eut dit que le mérite ici passe l’éloge ; mais une supériorité qu’on n’a, selon nous, point assez remarquée chez cette aimable personne, c’est la force de caractère, c’est aussi un grand bon sens joint à beaucoup d’imagination, une volonté implacable, un tact suprême dans l’art de la conduire, de la modérer, de

1 « LES SALONS DE VIENNE ET DE BERLIN, la déguiser au besoin. Personne ne fait davantage en ayant l’air de si peu faire. Cette loi de toujours vivre à l’écart qu’elle s’était imposée, peut-être faudrait-il en chercher la raison autre part que dans ses goûts naturels pour l’étude et les délectations d’un cercle intime. l)e froissements, il ne pouvait y en avoir pour elle à la cour de son beau-frêre; mais sa présence en pouvait susciter. Il est de ces ennuis, de ces désappointements de toute une existence dont rien ne console, et qui finiraient par aigrir le cœur d’un ange. L’épouse de Frédéric-Guillaume IV, la reine Élisabeth, n’ayant point eu d’eMant, ne pouvait voir dans madame la princesse de Prusse que l’heureuse mère de l’héritier du trône. On pardonne volontiers la beauté, l’intelligence, la jeunesse; mais il est de ces dons de la Providence que l’àme la plus noble et la plus pure s’oublie à jalouser, môme chez une sœur. Loin de chercher à s’enorgueillir des avantages de sa situation, madame la princesse de Prusse au contraire s’est toujours efforcée de les faire en quelque sorte excuser, vivant peu à Berlin, et beaucoup à Coblentz et dans le grand-duché de Bade, où ses vertus, sa parfaite bienveillance, son tact exquis, l’ont rendue populaire. Combien à sa place n’eussent vu dans l’occupation du grand-duché par les troupes prussiennes qu’une occasion de dominer et de paraître ! La prin-